韋伯太空望遠鏡發現6個遙遠巨大星系 形成速度顛覆人類認知

撰文:歐敬洛
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美國大空總署的韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)再次發現了新事物,但這次可能會顛覆人類所知:望遠鏡在宇宙一個不為人知的區域,觀察到「6個星系」,這可能代表着人們熟知星系形成的理論是錯的。

《自然》(Nature)期刊2月22日刊登的一份新研究指出,天文學家利用韋伯太空望遠鏡,發現了太空的深空一個地區,曾出現過6個巨大星系。而這個星系出現的時期,是創造宇宙大爆炸(Big Bang)後5億至7億年之間。

圖為2月22日,科學家發現的6個年紀遙遠的星系。(Reuters)

後5億至7億年之間看似一個很大數目,但追溯時間只有當前宇宙年齡的3%,而發現的6個巨大星系實際非常成熟,質量巨大」。這發現顛覆了有關星系起源的既有理論,甚至大爆炸理論也可能是錯的。

當前的理論認為,星系起源於恆星跟星塵組成的小型雲團,隨著時間慢慢增加。但此次發現完全違反當前理論,意味科學家需要重新思考星系如何形成與演化。

韋伯太空望遠鏡可以觀察到人類肉眼看不見的紅外線,有能力探測古代恆星與星系發出的微弱光線。藉凝視遙遠宇宙,韋伯太空望遠鏡甚至能夠看見135億年前的東西,而科學家能確定的宇宙年齡約為137億年。