【沙特求變】八旬國王頻撲為經濟 自備扶手電梯 周遊亞洲六國
這個三月，薩勒曼很忙。
這位沙特阿拉伯國王八十有一，一口氣出訪了六個亞洲國家。排場之大，浩浩蕩蕩，在每個地方都掀起了一陣旋風。
耄耋之年為何要如此舟車勞頓？答案是為了國家轉型。
由利雅德飛往吉隆坡，約莫要八小時。
專機抵步之後，沙特國王薩勒曼（Salman）徐徐下來，站著的是鍍金扶手電梯。加上隨行人員過千，行李500噸，有人形容他是「去旅行，去到盡」。
不過在排場之外，不要忘了薩勒曼已屆耄耋之年，今次走訪亞洲六個國家，長達三、四星期，或許這才是他得稱為「去到盡」的原因。
打造首都 再見荒漠
沙特是現存七個君主專制的國家之一，薩勒曼的父親阿卜杜勒阿齊茲（Abdulaziz）在1932年立國至今，王室屹立不倒。沙特王室的傳位法不同中國，不一定要嫡系，所以阿卜杜勒阿齊茲死後，由不同房的兒子先後繼位，到了薩勒曼已經是第七任國王。
事實上，薩勒曼也算「好打得」，未夠三十歲已經接掌利雅德省，一做48年。在他治下的首都由荒漠之都蛻變成現代化城市，高樓大廈、西餐廳林立，熙來攘往。薩勒曼後來又做了國防部長，由接待外國元首，到與美國聯手對抗ISIS，他都有功有勞。由他當上國王，也是服眾之選。
薩勒曼在2015年繼位，那時他79歲，比他老3年的沙特王國也面臨嚴峻考驗。
沙特是中東大國，靠的是石油。特別是在1973年發生了石油危機，油價升了三倍，靠賣油的沙特名副其實「賺到笑」，經濟自此一直起飛。但問題是到了近年，很多人都說石油時代已經過去了。雖然沙特的產量仍然澎湃，但在中東有伊朗獲得解禁，重新出口石油，在西方有美國的先進技術，以低成本生產天然資源，結果左右夾擊之下，供應一路上升，油價在早兩年一直下跌，沙特也跌得很痛。
改革經濟 步向後石油時代
早兩年，沙特的外儲備由7460億美元急跌到5360億，三大評級機構齊齊調低了沙特的信貸評級，IMF甚至大膽估計它會在2020年面臨破產。就是在這樣的處境之下，薩勒曼繼承了沙特王國。
上任之時，很多媒體都說薩勒曼是個保守派，不會大刀闊斧推改革，結果卻是另一回事。薩勒曼找了兒子穆罕默德（Mohammed bin Salman，外界常簡稱作MbS）做副王儲，給他的最大任務就是幫助國家經濟轉型。過去兩年，沙特上下念茲在茲的是「後石油經濟」。一言敝之，不要再靠賣石油了。
在國內，他們推了很多改變。提高消費稅、市場化交通房屋，這些都是等閒之事。比較特別的一招是公務員不再用伊斯蘭曆，改為西曆。一年原本有354天，現在變成365天，其他一切不變──包括人工都不變。換言之員工要多工作11天，但政府卻不用多花一分一毫。
拉攏亞洲國家 發展多元經濟
對外方面，薩勒曼也要跟其他國家說，除了買沙特的石油之外，還有很多生意可以做。他就是抱着這個目標展開今次的亞洲之旅。表面看是浩浩蕩蕩、風風光光，但實際上他身負重任，要帶領國家轉型。
首兩站是馬來西亞和印尼，大家可謂「同聲同氣」，大多數人都是信奉伊斯蘭遜尼派。薩勒曼與兩國都簽了投資協議，一個花70億美元投資石油項目，另一個斥250億美元興建油廠，亦都在兩地興辦伊斯蘭教學校。遜尼派大阿哥的地位可謂愈來愈穩。
北上汶萊之後，就是重頭戲日本和中國。
與沙特截然不同，日本的經濟產業多元，由能源、汽車到科研等，日本是發展「後石油」的合作好對象。在東京，薩勒曼見了日皇明仁和首相安倍晉三。他們談好了，沙特將會劃一個經濟特區，給日本工廠和企業進駐，而且管制簡約，方便營商。在企業方面，豐田、東京電力等都與沙特簽了不少協議，在廣泛產業上合作。
沙特阿美哪裏上市？
沒有利益，很少人會願意合作。對日本來說，他們最希望換得的是沙特阿美──國營石油企業。這間企業的規模龐大得不可估計，單是開放5%股份出來上市，市場估計已經會超越蘋果公司，市值驚人。但到底落戶在哪個證券交易所，沙特仍在考慮之中，今次薩勒曼到訪，安倍晉三明言希望沙特阿美來東京上市。
覬覦沙特阿美的還有中國。石油是中國的重要產業，如果落戶香港，不少中國資金也會願意投資。
沙特力推「願景2030」，要發展後石油經濟；中國提出「一帶一路」，打算在亞歐多國投資基建，包括沙特在內。國王薩勒曼到訪，與國家主席習近平可謂一拍即合。兩國隨即簽了協議，由能源發展到太空探索，中方說合作計劃總值650億美元。
薩勒曼希望藉此讓中國這個沙特石油的大買家相信，沙特也是一個理想的投資地點。去年兩國雙邊貿易額423.6億美元，沙特是中國在西亞非洲地區第一大貿易伙伴位置，而沙特更連續16年是中國最大原油供應國。無怪乎外界認為薩勒曼這次亞洲之旅，以中國為最關鍵一站。
第六站馬爾代夫，薩勒曼也會投資數十億美元辦基建，興房屋，最後取道約旦回家。
薩勒曼的亞洲之旅既是浩浩蕩蕩，也是風塵僕僕。簽了一疊協議回利雅德，只是沙特轉型的開始。即使油組（OPEC）國家依協議減產，但美國的頁岩油供應一再增加，油價仍然低迷。石油不可靠，沙特上下都知道，但到哪一天他們才走出石油經濟，讓人看見其他經濟發展，例如「Made in Saudi」？薩勒曼與副王儲接下來的工作，仍然相當艱巨。