新西蘭400鯨魚擱淺　入夜救援須暫停　義工睹慘狀：非常非常心碎

新西蘭南島北部尼爾森（Nelson）黃金灣（Golden Bay）的送別角（Farewell Spit），周四（9日）晚至周五（10日）早上發現有400多條鯨魚擱淺，其中近250頭已死。保育人員與義工趁日光充足趕緊協助鯨魚脫險。當局基於安全理由，要求義工入夜後撤退。這是該國有史以來第三大嚴重的擱淺事件。

大約416頭領航鲸（pilot whale）周四晚至周五早上被人發現在南島黃金灣的送別角擱淺。

新西蘭保育局發聲明稱，救援人員在當地時間早上10時30分趁潮漲嘗試將逾100條鯨魚送回大海，約50條已離去，但約80至90條在5小時後又再擱淺。

消息傳開後，大批當地人、青少年及遊客加入救援行動，協助牠們降溫，以及保存身體濕潤。為數約400人的義工在輪班工作。保育局社區巡邏隊成員Kath Inwood指出，該區不時發生鯨豚擱淺，故此很多居民已接受過處理這些情況的訓練。

鯨魚受壓或危及義工　入夜須撤離

隨着天色漸暗，救援人員都在跟時間賽跑，冀望可將那80至90條再度擱淺的鯨魚送回大海。

現場很多鯨魚都是趴在灘上、姿勢正常，有嘗試撥水及拍打的動作；這些對於救援人員來說，都是好的跡象。但在潮水退卻後，動物失去水的浮力支持，義工便要以人手扶正鯨魚，令牠們繼續維持趴着的姿勢。

首批發現鯨魚擱淺的人當中，包括雜誌撰稿員兼編輯Cheree Morrison。「你會聽到水濺的聲音，牠們在清通噴水孔，還有嘆氣。」她說：「那些年輕的鯨魚情況最慘。哭泣是唯一可以用來形容牠們的詞語。」

面對如此情況，義工及救援人員心情沉重，但現場氣氛冷靜平和，大家都發揮合作精神。每當看到一條鯨魚順利游到海中，全場都會歡呼一下，彼此打氣。

因擱淺而受壓的鯨魚可能具有侵略性，義工被要求遠離牠們的口及鰭。基於安全考量，當局要求義工在入夜後離去，但這樣一來，他們便會錯過下一次潮漲，即是當地時間晚上11時30分。

義工們預期會在周六早上回到海灘繼續拯救鯨魚，在此之前，惟有冀望牠們都能把握機會重返海洋。

地震波試驗肇禍　可能性偏低

Kath Inwood指出，今次情況不常見，但也見過同時有180條鯨魚擱淺。當他被問及原因時，他說不知道，因為導致鯨魚擱淺的理論有很多。 

全球最大地震勘探船Amazon Warrior現時在霍克斯灣（Hawke's Bay），而最新一次地震波試驗在6天前完結。惟奧塔戈大學（Otago University）動物學系教授Liz Slooton指出，當地每年都有領航鯨擱淺，頻度大約是每年一條。她認為地震波測試不大可能是導致今次事件的起因。但她補充說，領航鯨在庫克海峽（Cook Strait）不時來回通過，亦有可能因此受影響。

綠色和平新西蘭發言人表示，機構已研究過地震波試驗影響鯨魚的可能性，但看來不太可能。

國際捕鯨委員會（International Whaling Commission）指出，動物可能是在快要死時游上岸，或是在海中死後被海浪沖上岸。導致擱淺亦包括一些自然原因，例如動物年紀老邁，或人為干擾如環境惡化或撞船等。

此外，鯨魚也有可能在追逐獵物時錯誤游到淺灘。由於牠們是社群關係緊密的動物，有可能會在幾位同伴出事後緊隨其後，導致大規模擱淺的情況。

（美聯社／CNN／新西蘭先驅報／尼爾森郵報）