美國國防部長馬蒂斯　首趟出訪到日韓　安撫亞洲盟友的歉意之旅

美國新任國防部長的馬蒂斯於周四（2日）出訪韓國，其後會轉抵日本。在美國總統特朗普多番強調「美國優先」主張，亦在競選總統期間指，美國應減少對日韓的防衛開支，令美國盟友的信心動搖，分析指馬蒂斯此行反映美國對亞洲的重視。

在特朗普「美國優先」的主張下，他指「當我們在保衛其他國家的邊境時，未有保衛自己的邊境，在國外花費數以億元計時，美國的基建卻失修、破損。」令長期為美國盟友的日本與韓國擔心特朗普入主白宮後，會改變美國的外交策略。

特朗普在上任後，已分別致電韓國總理黃教安及日本首相安倍晉三，保證美國會支持兩國。不過，韓國及日本仍然擔心美國會改變對待亞洲的策略。美國在韓國及日本分別駐軍2.8萬及5萬，不過，特朗普在競選時揚言若盟友不支付軍事部署費用，美軍駐兵則會撤離。再者，特朗普讓美國退出被視為抵制中國的跨太平洋夥伴關係（TPP），亦令外界質疑美國會否改變奧巴馬重返亞太的政策。美國前國防部長哈格爾（Chuck Hagel）指馬蒂斯第一趟外訪便到訪日韓是「聰明的決定」。

美國智庫大西洋理事會（Atlantic Council）布倫特斯考克羅夫特國際安全中心（Brent Scowcroft Center on International Security）的國防專家沃德（Alex Ward）更指馬蒂斯為特朗普的言論開展一場「道歉巡迴」。

外交官員：馬蒂斯為在煤礦裏的金絲雀

《華爾街日報》引述外交官員指「馬蒂斯為在煤礦裏的金絲雀」（canary in the coal mine）。在工業發展初期，礦工為了避免吸入礦坑內的毒氣，通常會先放金絲雀作測試，金絲雀比人類對毒氣更敏銳，若吸入礦坑內毒氣便會死亡。馬蒂斯有如金絲雀，是指他是外界對美國新政府反應的試劑。

現年66歲的馬蒂斯曾在軍隊服役44年，曾參與波斯灣戰爭、阿富汗以至伊拉克的戰事，他在國會山的提名聽證會上肯定美亞聯盟，並指會將之放於優先位置，他立場傾向抵抗朝鮮、制衡中國在南海權力等。研究美日關係的學者Jeffrey Hornung指馬蒂斯首次出訪選址日韓，反映美國把亞太放於優先位置，並且重視對日韓的國防連繫。

朝鮮核試威脅韓國安全　料成重要議程

馬蒂斯是次出訪，相信朝鮮會成為最重要的議程。朝鮮去年進行兩次核射，又發射多枚火箭，在2017年初，朝鮮最高領導人金正恩宣布將會進行核試威脅環球安全。奧巴馬政府決意部署薩德導彈防禦系統（THAAD），以抵制朝鮮核威脅。馬蒂斯上任後，亦已致電韓國防長韓民求再次確認美國承諾協助建「薩德」。不過，薩德導彈防禦系統仍面對重重障礙，除了國內強烈的不滿聲音外，中國亦因「薩德」的強力雷達可用於監控中國，而視之為直接威脅。預料馬蒂斯將會在行程中商討應對朝鮮的核威脅。

日方大使館發言人稱美日為平等伙伴

出訪韓國後，馬蒂斯會於周五會見日本首相安倍晉三和防衛大臣稻田朋美。日本方面希望確認現時雙方在國防的關係。日本亦傾向強調自身在國防投放的資源，在過去四年，日本在美國駐軍方面支付逾20億美元。日本駐美國大使館發言人冢田玉木曾指「我們是平等伙伴」。不過，曾於日本駐守的馬蒂斯難以避免會在會面期間，提受備受爭議的沖繩普天間基地的問題。

出訪日韓後，他將於本月稍後時間，到歐洲出席多個國防會議，被美國盟友視為平衡特朗普與美國利益之間的緩衝，若馬蒂斯在特朗普班子內失去影響力，便可反映到美國對亞洲策略的改變。

（綜合報道）