餘生不做美國人 放棄美籍人數破紀錄 按年增兩成
美國公民手持本國護照,可享教育和社會津貼,適逢今年總統大選,公民可按取態投票,甚至享被提名權。在「世界警察」保護下,人身安全可受保障。不過,據美國財政部公布,2015年有4279人放棄美國護照和長期居留權,較2014年增加兩成,破歷年紀錄。餘生不做美國人,源於美國近年實施的稅收法案。
長居法國三十年的「珍」(Jane,化名),接受BBC訪問時直言「(放棄美國護照)決定不容易,事已至此,我別無他法」。「珍」心情複雜,此刻仍為「美國人」的身份感驕傲,不過將到美國領事館登記,向同為美國人的局方人員,申明正式放棄美國公民的身份。這個舉動,「珍」引以為恥。
(放棄美國護照)決定不容易,事已至此,我別無他法
美國2012年實施「美國外國戶口稅收遵從法」(the Foreign Account Tax Compliance Act,英文縮寫Fatca),規定身處海外的美國富商交稅,防止富商利外國金融機構、基金及公司,掩飾其美國身份避稅。
海外美國公民須交「雙重稅」
法例規定,美國國民海外資產,個人5萬美元(約38萬港元),企業達25萬美元(約194萬美元),則要通報聯邦政府。金融機構包括銀行、郵局、證券經紀商、保險公司等,須跟美國稅務局(IRS)簽署協定,辨識客戶身分,通報美國客戶的帳戶資料。不合作的客戶與銀行,須承擔機構跟美國交易所得,當中30%罰款。其中養老金和儲蓄亦須課稅。
換言之,「珍」除須向居住地法國納稅,同時要向美國政府交稅。
海外銀行免麻煩 拒替美國人開戶
不少海外銀行避免「核對不力」,拒絕跟美國公民開戶。「珍」開戶時,填報「美國人」,電腦隨即用紅色字顯示:「美國人不適用」。不少美國公民要以銀行戶口交雜費,如今通通不受理,影響日常生活。
「毅然」放棄美國護照亦所費不菲,費用為2350美元(逾1.8萬港元)。「珍」稱自己收入「微薄」,Fatca不止影響生活,甚至形容法例是「勒索」。
外界將Fatca譏為「Fatcat」,意謂「吸財肥貓」 ;「肥貓」將900萬居外美國公民「吸」入稅網。
我居住、工作、生活全於法國,跟美國無關,我根本不說英語。
凡美國出生即墮稅網
「意外」成為美國人的外地居民,亦無一倖免。定居法國的美國公民法比安(Fabien),稱跟美國拉不上關係。法比安生於美國加州,18個月大時,由法籍父親帶到法國。
法比安稱:「我居住、工作、生活全於法國,跟美國無關,我根本不說英語。」
話雖如此,但因法比安生於美國,擁有美國護照,因而跌入稅網。銀行向法比安表示,開戶須提交撤銷國籍文件,不然就證明自己申領社會保障。法例有追溯權,法比安因而要交回過去5年稅款。法比安不滿連放棄護照,亦要交高昂費用。
有份引入Fatca的美國民主黨眾議員蘭熱爾(Charles Rangel)透過發言人指,法例原意查察和阻止海外逃稅,如今問題困擾不少美國公民,議會將再跟進。
(綜合報道)