【圖輯】首隻動物園出生大猩猩離世　人類圈養動物史翻過重要一頁

60年前，一隻大猩猩在美國俄亥俄州的哥倫布動物園及水族館（Columbus Zoo and Aquarium）出生。牠的名字叫Colo，是世上首隻在人工飼養的環境底下出世及成長的西部低地大猩猩（Western Lowland Gorilla），因此牠的誕生曾是全球矚目以及引發熱烈討論的消息。60年轉眼過去，去年12月，數百名美國人還替Colo慶祝60大壽，一起唱生日歌給Colo聽。不幸地，這隻深受美國人歡迎的動物明星近日在睡夢中離世，消息一傳出，相信不少美國人也為此黯然神傷。

Colo本月17日凌晨在睡夢中辭世，享年60歲。1956年12月22日，Colo於哥倫布動物園出世，相信是首隻在人工飼養環境誕生的大猩猩。Colo是雌性的西部低地大猩猩，牠的壽命比同類型的大猩猩長超過20年。即使Colo近年曾有惡性腫瘤，動物園人員指Colo的腫瘤移除後一直康復得很好，暫時未知牠的死因為何。

Colo離世後，動物園發表聲明宣布消息，聲明中提到Colo是「大猩猩的外交大使，啟發人們學習更多有關嚴重瀕危物種的知識，激發他們去保護棲身大自然的大猩猩。」動物園的總監Tom Stalf稱︰「Colo觸動幾代人的心靈，那些前來探望牠的人，以及那些關注牠整段生命的人。」去年12月，數百名美國人前來動物園與Colo過生日，一同唱生日歌給Colo聽，看Colo品嚐特別炮製的生日蛋糕。當他們以為Colo還會伴隨他們老去，Colo卻行先一步了，動物園將會研究牠的死因，然後火化她的遺體，骨灰會放在園區內。

Colo出生　園區美麗的意外

Colo之所以叫Colo，源於其出生地哥倫布（Columbus）與俄亥俄（Ohio），是結合兩個英文字的頭尾而成。牠的面世，足以令牠成為蜚聲國際的動物明星，當年牠出世的消息還登上《紐約時報》、《時代雜誌》等各大媒體的頭條。但原來在這一則趣聞背後，也有一段動人故事。

在Colo還未誕生於哥倫布動物園之前，湯瑪士（Warren Thomas）已在動物園內當兼職管理員，他同時是一名就讀獸醫的學生。在未得動物園管理層的批准下，湯瑪士擅作決定，容許一對雌雄大猩猩Baron與Millie共處，Millie因而最終懷孕。有一天，湯瑪士在Millie的籠內看見一些奇怪的物體，仔細一看，原來是一灘羊膜囊，裡面有一隻幾乎要死去的大猩猩BB。湯瑪士情急下替大猩猩BB人工呼吸，大猩猩BB竟然奇蹟地活過來。這隻大猩猩BB，就是Colo了。

在Colo出生的時代，動物園的工作人員不會想像得到，大猩猩在人工飼養環境亮相之前，背後真相有多血腥殘忍。美國老牌周刊《生活》（Life）於1951年曾刊登一篇文章，形容野生大猩猩被人類捕捉的情況。

文章提到︰「大猩猩是有價值的動物。只有年幼的大猩猩可以被活捉，並且在人工環境下成長。但即使是捕捉幼年大猩猩，也是一門血腥與極其危險的生意。年幼大猩猩總是與成年大猩猩一起生活，後者會奮戰到底，去保護其家人，這往往迫使捕捉者要殺光所有成年大猩猩，為了捕捉一或兩隻可供銷售的年幼大猩猩。」

飼養幼獸　人類零經驗邊學邊做

當時動物園的工作人員並不知道究竟大猩猩可否在人工的環境出生及成長，Colo的生命可謂是一場實驗，並反映那些工作人員的做法是有多麼錯。Jeffrey Litle曾撰寫有關Colo的書籍及其後代，她在2008年的訪問中提到，當Colo出世的時候，動物園人員甚至不清楚雌性大猩猩的懷孕時間周期。他們也不了解，當野生的年幼大猩猩被捉到動物園後，他們缺乏學習撫育孩子技巧的機會，因此動物園的人員必須擔當Colo的母親角色。

Colo後來也有數次懷孕。據美聯社報道，她有3名兒女，16名孫兒，12名曾孫，3名玄孫，可謂「兒孫滿堂」。隨着Colo成長，世人對大猩猩的研究亦已增多，動物園的飼養哲學也得以改變。今天，很多動物園都會嘗試為捕捉回來的動物複製出牠們棲息的自然環境，並且讓大猩猩自行養育後代，不會像Colo般被工作人員養大。