「辦大事」用新思維 蓋茨資助研無水廁所助貧困城市
撰文：李藹明
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以後不用怕無廁所水，因為未來的廁所可能不用水。蓋茲斥資70萬美元資助研究的廁所，可能改變未來的公共衛生領域。
現時全世界有逾24億人缺乏衛生設備，由於欠缺清潔用水，他們面對惡劣衛生環境，及隨之而來的健康威脅。微軟創辦人蓋茨（Bill Gates）5年前成立基金會研發可持續發展及廉宜的廁所，最近英國克蘭菲爾德大學（Cranfield University）的研究人員就研發出不需用水的「納米膜廁所」（Nano Membrane Toilet），供貧困城市使用。
人口稠密市區便於使用
研究人員柏克（Alison Parker）表示廁所每半年需要更換零件，因此在偏遠地區使用有困難，「但人口稠密的市區則可使用，那些地區亦因不同因素令提供衛生設備變得非常困難，但居住密度高卻有助維修人員上門保養。」
分離液固體 過濾水可用於煮食
當用家使用後蓋上廁所蓋，馬桶內部會轉動270度，令排泄物會跌落底部，而內置的刮板會擦掉殘留物。固體垃圾會沉底而液體則浮面。納米纖維束會吸收液體廢物內的水氣，再把水氣凝結為水，儲於廁所前端的容器中；固體廢物則留於馬桶內，由電力驅動的系統會把剩餘物留於獨立容器內，由抗臭蠟質包裹並讓其變乾，再由技術人員每周收集帶走。
過濾出來的水可再用於清潔，而固體廢物則可用於發電。柏克指出，每個廁所可供10人使用，而每日每人只需花0.05美元。
需培訓人才 廁紙成大問題
然而廁所理論上可行，但能否大規模使用則成挑戰。地區除了安裝廁所外，還需要培訓相關人才維修保養。另外，柏克亦指出廁紙亦是未解決的大問題，因此就算真正推出廁所，用家亦只能把廁紙扔進垃圾桶。未來團隊的研究方向是尋找方法直接燒掉廁紙，雖然未算環保，但可以減低衛生影響。
（Tech Insider）