大米交學費　泰米農受價格拖累影響生計　大學助紓困

泰國不少農夫近期受到農作物價格下跌而嚴重影響收入，曼谷北部一所私立大學Rangsit University響應政府對米農的支持，將接受學生以大米來繳交下學期的學費。大學同時會於校舍內提供免費住宿給米農，以助他們直接向當地買家出售大米。

負責今次計劃的大學院長Worachat Churdchomjan表示：「計劃目標是要幫助農民家庭，而大學亦會以較市場價格為高的價錢，來購買這批價格跌至近十年新低的農作物。」

是次19位受惠的學生之一、22歲的Witsanu Sukmoonsiri就讀該大學的社會創新學院，將以大米繳付明年一至四月學期的學費20,620泰銖（約4400港元）；他坦言：「若不是這個計劃，我的父母或需要向高利貸借錢。」

大學的措施是作為紓緩國內近1600萬依賴種植大米為生的農民家庭，他們因全球農作物的過度供應而影響生計。此前，軍政府推出逾20億美元的援助措施，幫助米農走出難關，當中包括助米農直接出售大米給買家的相關安排，如讓他們在油站擺檔售賣。

國家多事之秋　大米將成敏感議題

根據泰國政府及美國農業部數字，泰國大米儲備多達800萬公噸，相當於預計全球4000萬噸的交易的兩成。泰國絲苗米在上月的平均價格為8,294泰銖（約1800港元）一噸，是自2007年2月的新低；另一種未碾磨的白米亦破兩年新低。

25歲的米農Suphatson Chanthamon解釋：「在現今的價格水平，如果我們出售給米廠，我們根本無法負擔生產成本，但直接出售給買家，我們便會有輕微獲利，可以確保不會虧損。」

由於泰王普密蓬離世，泰國較早前已進入一個月的國喪期，所有娛樂活動暫停，本已影響到國內的經濟。不幸地，近期國內又受到暴雨的威脅，對高度依重旅遊業的泰國更是雪上加霜。而今次受影響的米農家庭人數眾多，在國內將迎來新國王，而議會又考慮於明年回歸民主之際，大米將會是國家一個敏感議題。

（綜合報道）