緊縮惹禍？ 意大利7日死5孕婦 政府急調查
意大利向被視為世上其中一個產子最安全的國家，過去5年每10萬孕婦只得4人因懷孕或產子死亡，數字比英國少一半。但2015年的最後7日，卻有5名孕婦先後在意大利各地魂歸天國，使舉國震驚，惹起大眾對意國公共醫療系統的關注。意大利衛生部部長洛倫津（Beatrice Lorenzin）在連串死亡個案發生後宣布，將派出專家調查接連有孕婦死亡的原因，並於一星期內遞交報告。
洛倫津表示，目前應以找出救治過程中有否失誤及防止類似事件再次發生的方法為先，不過調查亦會檢討醫療系統在架構上是否有漏洞。
５名死者的年齡由23至39歲不等，她們的死因各式各樣，兩名較高齡的孕婦死於心臟病發，一名因細菌感染逝世，亦有一名在剖腹產子途中死亡，最年輕的死者到現在仍未知道死因。５個個案之間幾乎沒有共通性，連死亡地點亦不一定在醫院，導致調查有一定難度。
政府削減開支或成主因
作為「歐豬五國」其中一員，意大利近年陷入經濟危機，現任總理倫齊決心大力削減開支求挽救國家財政，其中醫療開支在2015年減少了23億歐元，並計劃於今年再削減20億。
有輿論批評，一連串縮減開支，令意大利公共醫院減少了各種醫學測試及床位數目，醫護人員的人手及待遇亦不比往日，或令公立醫院在聖誕新年假期間人手不足，釀成連串悲劇。事實上，過度緊縮也曾令希臘死亡率急升。2008至2010年，希臘政府厲行緊縮政策以償還債務，死亡率在這3年間急升43%。
適度緊縮對改善國家財政雖有一定幫助，但大幅削減公共醫療開支，卻有可能導致死亡率急升。意大利米蘭比科卡大學的人口學者布蘭加度，根據意大利國家統計研究所提供的去年首7個月死亡數字推測，2015年總死亡人數將比2014年多出近6.9萬人，死亡率升幅達11個百分點。布氏指出，如此巨大的死亡率升幅，過去只在大戰或蘇聯解體後的東歐前共產國家才出現。
（綜合報道）