美國5歲病童臨終圓夢　聖誕老人懷抱中安詳離世

聖誕節本是個普世歡騰的節日，但就在數星期前，聖誕老人接到一個令人難忘的工作，來到一位身患絕症的男童病榻前，陪他走完人生最後一程。當聖誕老人向男童送上禮物後，男童安詳地在他懷內死去。面對這傷心的一幕，這位經常為別人帶來歡笑的人物傷心得淚如雨下，稱是這輩子最沉重的「活動」，甚至打算放棄當聖誕老人。
幫男童圓夢的聖誕老人過往已曾多次做臨終關懷，他說，目睹小生命離去令人痛心，「可我來的時候必須扮得高高興興，這才會讓病床上的孩子興奪起來，才會笑，才會暫時忘記即將離世的恐懼」。

扮成聖誕老人的是60歲施密持-馬特辛（Eric Schmitt-Matzen），他接到一名醫院護士來電，獲悉一名5歲病危男童想要見聖誕老人。施密持-馬特辛和妻子趕到醫院，以聖誕老人的身分給男童送上最後祝福。他到現場後，要求孩子的親屬都躲到病房外，以免他們在孩子面前哭泣。他對家屬們說：「如果你們控制不住自己的情緒，就都站到門外去。事情結束後，我會和你們一起哭。」

「聖誕老人，你能幫助我嗎？」

施密特-馬特辛本身就蓄着濃密白色鬍子，又有一張又胖又圓的笑臉，與聖誕老人的典型形象頗相似。他正職為機械工程師，扮演專業的聖誕老人已有6年，並已做過4次臨終關懷。他知道要讓小孩子了解死亡很難，「就拿這個剛剛過世的小男孩來說吧。他並不知道自己的病情，只是擔心自己以後會沒法過聖誕節了，而不是擔心自己會死」。

施密特-馬特辛憶述，他把男童母親事先準備好的聖誕禮物送給男童後，男童問：「他們說我會死，我到了自己要去的地方時，要說些什麼？」回答：「你可以幫我一個忙嗎？當你去到那裏，你就對他們說，你是聖誕老人的頭號小精靈，我知道他們會歡迎你。」男童聽到這句話後，起身擁抱面前的聖誕老人，然後說：「聖誕老人，你能幫助我嗎？」

這是男童短暫生命裏的最後一個問題。數分鐘後，他在施密特-馬特辛懷抱裏離開人世。施密特形容：「當我感到一個小生命漸漸離我而去時，我抬起頭，眼角的淚水不停地流淌在臉上。我隨後向病房窗外看過去，孩子的母親見到後放聲痛哭……可我來的時候就必須得裝得高高興興的。這才會讓病床上的孩子興奮起來，才會笑，才會暫時忘記即將離世的恐懼。」

專欄作家：邊寫邊流淚

田納西州諾克斯維爾（Knoxville）專欄作家維納布爾（Sam Venable）周日向讀者講述這個故事前，知道它是個傷感的故事，但外界的反應還是念他始料不及，「我收到大量回應，人們對我說他們邊讀邊哭，我回答說我一邊寫文章一邊流淚」。

而施密特-馬特辛表示自己曾當兵4年，算是見識過很多事情，但此事依然令他傷心欲絕，甚至令他一度萌生不再做聖誕老人的念頭，他坦言：「回家的路上我不斷哭，之後幾天都不斷回想起，覺得自己無法再當聖誕老人了。不過，當我看到孩子們歡笑時，不禁想起醫院那個孩子，也令我明白自己扮演這角色的意義。」

(綜合報道)