北極暖化 馴鹿難覓食致體形變細小
撰文：高紫恩
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英國生態學會（British Ecological Society）科學家周一（12日）指挪威一個位於北極圈內斯瓦巴群島的馴鹿體重在過去16年，體重下降了12百分點，科學家認為原因在由於全球暖化。
英國生態學會（British Ecological Society）研究團隊自1994年開始追蹤馴鹿的健康情況，他們發現馴鹿的平均體重在近16年下降12個百分點，在挪威北極圈內的斯瓦巴群島的成年馴鹿於1994年的平均體重有55公斤，但到了2010年則跌至只有48公斤。
研究人員指原因在於全球暖化，英國研究所James Hutton Institute的生態學教授阿爾本（Steve Albon）指「和暖的夏天有利馴鹿生存，不過，到了冬天，和暖的氣候卻令馴鹿生存變得困難。」在北極去年的地面氣溫比上世紀升了攝氏2.8度，温度較高的冬天代表降雪減少，取而代之的是下雨，令地面結冰，馴鹿便更難覓食，草及植物都被冰封，以致部份馴鹿捱餓，而雌性馴鹿產下重量不足的幼鹿。
阿爾本教授說：「12個百分點聽起來不算多，但體重對繁殖和生存十分重要，潛在影響十分大了。」
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不過，研究人員發現馴鹿的數量上升，由於在暖和的夏季植物生長較為茂盛，令雌性馴鹿更健康有利繁殖下一代，馴鹿的數量由1990年代的800隻增至1400隻。不過，阿爾本亦指數量上升㑹令馴鹿的競爭更激烈，更難覓食，亦同時導致其平均體重下降。研究團隊擔心地面結冰的情況㑹導致馴鹿大規模死亡。
（衛報／Inquirer）