南北極冰塊面積新低　北極熊數量或將減少三分一

根據世界氣象組織調查，2016年很可能會取代2015年，成為史上最熱的一年。全球各地今年都打破有史以來最熱紀錄，在南極與北極，由於溫度上升與風勢影響，海冰面積亦史無前例地小。有研究指出，海冰減少，很大機會會令北極熊的數目在不久將來減少三分之一。

南極與北極的海冰面積在11月破新低，科學家更驚訝發現即使北極正進入寒冬，海冰仍然融化、減少。南北兩極冰塊減少，是38年新低，比過去多年同一時間衛星紀錄的面積小。以北極為例，今年11月的海冰平均面積為908萬平方公里，比1981年至2010年的同月平均面積低195萬平方公里。

科學家：11月急融「幾乎史無前例」 

美國國家冰雪數據中心（NSIDC）的科學家指出，北極海冰在11月中曾在一段短時間內融化，是「幾乎史無前例」的事情，海冰面積萎縮了約5萬平方公里，主要發生在北極巴倫支海（Barents Sea）。 

「這看起來就似三重惡運——一個溫暖的海洋、一種和暖的氣候、加上風向，不利北極的海冰形成。」NSIDC的總監Mark Serreze稱。北極海冰面積跌至新低點，主要是由於北冰洋的溫度異常高，持續強勁的風勢將冰塊推向北方較暖的海洋。北極有些範圍的氣溫比平常高出整整攝氏20度。

北極升溫　最多高平常攝氏20°C

北極的海冰通常在進入冬天時會增多，直至來年的3月。然而，這一年則一反常態。NSIDC的科學家Julienne Stroeve稱︰「通常海冰會在11月初開始在一些海灣形成，但今年並未發現有任何海冰。」她曾於11月到北冰洋的斯瓦爾巴群島（Svalbard Islands）考察冰塊。

北極熊數量將減少三分之一

 南北兩極冰塊融化，後患無窮，首當其衝，是北極熊。英國「皇家學會生物學通訊」（Royal Society Journal Biology Letters）近日發表研究報告，指出由於海冰面積不斷減少，到了21世紀中葉，北極熊的數量將會減少三分之一。

目前北極熊數量約有2.6萬隻，研究指出，北極熊有七成機會將於未來35年減少逾30%。研究提到，北極熊在生活上有很多方面都依賴海冰，其中最重要的，是牠們會將海冰當作漂浮平台來獵捕海豹，因海豹在開放水域游得比北極熊快。

（衛報）