磨砂膠粒有多可怕？小於一毫米的污染真相
撰文：楊紫微
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美國總統奧巴馬於上周一（28日）簽署一項禁止生產商使用磨砂膠粒（microbeads）的法案，這些可小如針頭的膠粒到底何德可能令美國、英國、加拿大及澳洲等多個國家避之不及，要立法將其趕盡殺絕？
什麼是磨砂膠粒（microbeads）？
磨砂膠粒是一種膠製的微型顆粒，體積由不足一毫米至數毫米不等，多見於肥皂、牙膏及身體磨砂等個人清潔產品，用以去除老化角質。這些磨砂膠粒面世之前，生產商多用天然物料，如碎杏仁及花生殻等製成，膠粒的磨砂效果雖然較天然物料差，但其可以大量生產的價格優勢促使生產商由1990年代起大量使用膠粒取代天然物料。
商人的如意算盤
磨砂膠粒很滑，滑得不會對你的皮膚造成任何損害，滑得可以每天使用－－但卻不太有用。與天然磨砂原料相比，磨砂膠粒不能深層清潔皮膚，故消費者會傾向更頻密地使用產品，不僅製造價格低廉，又可以鼓勵消費者更快再度購買，磨砂膠粒簡直是生產商的搖錢樹。但它們對環境造成的傷害卻是多少利潤也難以彌補。
小又如何？越小越可怕的膠粒
一項研究顯示，美國五大湖區（The Great Lakes）中，每平方米有多達10萬粒微型顆粒。這正正因為磨砂膠粒的體積小得令排污系統難以過濾，導致膠粒直接排出湖泊、河流及海洋。即使只有1%能避過污水處理，亦已有8萬億粒膠粒直接由水渠排出大海，足以覆蓋300個網球場。膠粒因不能生物化解而一直在水中飄浮，不少水生動物因不會分辨食物與膠粒而誤食。近日一項研究發現加州魚市場中，有四份一魚類曾吞下膠粒，膠粒除了會在魚類內臟結成一塊，阻塞腸道，令魚類不能進食而餓死，更會影響人類健康。膠粒所用的膠原料容易吸收污染物，受污染的膠粒儲藏在魚類體內，最終出現在人類的餐桌上，污染整個食物鏈。
（綜合報道）