宇宙礦工可成真？　盧森堡發展宇宙採礦業

太陽系除八大行星和太陽外，還有無數的小隕石圍繞著。這些小隕石蘊含豐富資源，或會成為我們另一個無窮寶庫。盧森堡官方日前宣佈，將支持發展宇宙採礦業，把這個至今仍只會出現在科幻小說中的情節，往現實再邁進一步。

盧森堡內政部長施奈德在日前宣佈，將與美國的「深空工業」（Deep Space Industries）和「行星資源公司」（Planetary Resources）合作，連同兩間盧森堡的宇宙企業共同開展長期的宇宙採礦業計劃。

盧森堡過去為宇宙發展工程貢獻良多，如設立了衛星通訊企業SES發射人造衛星，為世界過千家電視台提供跨國電視服務。今次盧森堡再與歐美企業合作，發展更前衛的「宇宙採礦業」。
 

我們已掌握基礎技術

歐洲太空總署（ESA）局長多爾丹（Jean-Jacques Dordain）表示：「我認同盧森堡的視野，宇宙採礦有很大的科學和經濟價值。」儘管宇宙採礦聽起來很科幻，但是多爾丹認為「我們已掌握了基礎技術。我們懂得如何飛抵隕石，我們懂得如何鑽探且有能力帶回地球。」

​宇宙採礦有兩大好處，第一個是採集地球上稀有但隕石蘊含豐富的資源，如白金等元素，這類貴金屬在地球形成途中大都被擠壓至地底深處，開採困難。第二是為宇宙工場提供原材料，如一些鐵或鎳的資源，可以在宇宙採掘後直接使用。

1200顆候選隕石

現階段當局正在進行的是揀選合適的隕石，集中尋找「近地天體」。據悉單是在地球至火星之間，已有超過1200顆可供選擇。至於火星至木星一帶雖有無數的隕石群，但由於太遠暫不考慮。

盧森堡並未公佈有關計劃的預算，但多爾丹表示：「雖然可能需要數千萬的投資，但宇宙採礦帶來的是數以萬億的收獲。」而對於宇宙採礦會否抵觸當年的外空條約（Outer Space Treaty），多爾丹認為這不會阻礙發展：「就如現在我們在深海鑽油一樣，這都會有方法解決。」

（金融時報）