以毒攻痛！ 科學家新發現 劇毒珊瑚蛇毒液可助研製止痛藥
撰文：陳曉
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科學家最近發現，一種生長在東南亞地區毒蛇的毒液，可能可以製成止痛妙藥，緩解癌症病人和骨折傷者的疼痛。
▲有人在新加坡發現一條年幼的藍腺珊瑚蛇並拍片。牠長約12至15吋。
澳洲昆士蘭大學的科學家發現，一種分佈於緬甸、泰國南部、馬來半島西部、蘇門答臘和爪哇地區的藍長腺珊瑚蛇（maticora bivirgata）的毒液，可以十分有效地攻擊人體內的鈉離子通道。
由於鈉離子通道對神經元傳遞信息十分重要，令它失效的話，可阻斷神經傳遞，包括痛疼在內的信息，達到止痛的作用。未來科學家或可利用蛇的毒液，製成有效的止痛藥，紓緩癌症病人和骨折傷者的痛楚。
藍長腺珊瑚蛇被稱為「殺手之王」，一般身長約2米，其毒腺可達身體長度的四分之一，是目前已知的蛇類中，最大的毒腺。牠以其他蛇類為食，其中包括了同樣劇毒的眼鏡王蛇。
昆士蘭大學的弗賴伊（Bryan Fry）表示，由於藍長腺珊瑚蛇以同樣具有劇毒的蛇類為食，因此其毒液的毒性十分強烈，在進入獵物體內後，幾乎立刻就能產生作用，使獵物痙攣，無法反抗。儘管研究結果令人興奮，可是目前藍長腺珊瑚蛇的棲息地有80%被毀，變成棕櫚樹種植園等，令這種蛇變得罕見。
（BBC）