【泰王駕崩】在位70年地位崇高 改朝換代憂再掀動盪
泰國王室宮務處周四（13日）晚上公布，泰王普密蓬逝世，終年88歲。
備受敬重的泰王普密蓬在位70年，見證多個動盪時刻，泰國多次恢復平靜都有賴泰王調停，儘管也有人質疑他多次默許政變。但無論如何，改朝換代終要來臨。
軍方今年八月舉行新憲法公投，擴充軍方制衡政府的權力，公投最終獲大比數通過，軍政府首相巴育承諾明年舉行大選，交還權力予民選政府。縱使公投顯示，民眾希望軍方可穩定政局，但不少反對人士早已不滿軍方把持朝政，被扣查噤聲的情況令關注。社會撕裂的禍根在他信時期已經深種，加上王儲哇集拉隆功不得民心，料難穩住政局，泰國新一波政治動盪似乎躲不過。
2014年，泰國發生反政府示威，以巴育為首的軍方藉此推翻時任首相英祿，把持朝政至今。泰國人對於政變並不陌生，那是當地自1932年實行君主立憲制以來第12次政變，也是一場相對順利的政變，持續6個月的反政府示威騷亂隨之落幕。
泰國軍方傳統上擁戴王室，擁有近乎神聖地位的泰王是他們的大靠山，沒有他承認的政變算不上成功。巴育在政變發生四天後正式獲普密蓬授權，成立國家和平與秩序委員會（NCPO）並出任過渡政府總理，掌握大權，反映政變至少是獲泰王默許。巴育今年八月發動公投修改憲法，加大軍方對上議院的控制權，並使民選政府按照軍方制訂藍圖治國。公投結果顯示，選民大比數贊成修憲，確信軍方提出的方案能整治貪污問題，穩定泰國社會。不過當地反對派及西方觀察認為，軍方未有交出權力的意欲，大選可能遙遙無期。
影響力極大 其他君主立憲國家難比擬
在君主立憲制下，泰王在政治體制上看來有名無實，但實際上發揮很重要的影響力，對奉行君主立憲制的國家來說是相當獨特的。普密蓬在位70年，是目前全球在任時間最長的國家元首，是不少泰國人生來唯一的君主，對他的崇拜經歷了長時期建立，泰國人篤信他擁有非凡的睿智領導國家。泰國餐館、學校總會掛有普密蓬及王后詩麗吉的肖像，小學教科書中，也教孩子要永遠崇敬王室，因國王一直努力為人民謀幸福。
每當國家出現政治分裂，社會危機時，作為最高權威的泰王，經常都會介入「穩定局勢」，他曾經阻止軍方鎮壓示威者，但亦曾多次默許軍方發動政變推翻民選政府，要評說其功過並不容易。
然而泰王普密蓬在泰國地位崇高，卻是不爭事實。泰王生辰是舉國同歡的日子，為予以尊重，一切示威也要暫停。2013年底的反英祿政府示威鬧得沸沸騰騰之際，警方竟主動停用催淚彈及水炮對付示威者，雙方更達成協議「休戰」數天。每年來到這個日子，泰國都歡天喜地為泰王賀壽，穿上黃色衣服的民眾擠到曼谷街頭，揮着國旗向泰王獻祝福，臉上掛着笑容，洋溢着一種泰國人獨有的幸福。
王儲不得民心 王位交接的不安
沒統治實權，沒顯赫軍績，為何泰國人仍狂熱地愛戴着普密蓬國王呢？記者嘗試訪問一些泰國人，無論是身在當地，還是身在香港的，談到王室及繼承人問題都顯得相當避忌，不予置評。
泰國迎來改朝換代，當地民眾在八月的公投中展現躁動不安。褻瀆王室法令民眾噤若寒蟬，街上雖沒見示威，事實上有逾百名反對修憲人士在公投前夕被扣。反對派認為軍方是藉着王室奪權，褻瀆王室法只是一個幌子。
事實上，王室繼承人、王儲哇集拉隆功（Maha Vajiralongkorn）民望低、醜聞不絕，也令外界擔心一旦泰王駕崩，會令王室地位式微。今次通過軍方新憲法，民選政府未來20年須按軍方制訂藍圖施政，軍方委派的上議院將擁有選出總理的權利，不少分析員認為，這大概會造成日後「強軍方、弱王室」的局面，但他們普遍相信王位交接所帶來的「破壞力」沒有憂慮中般大。
舉世無雙的褻瀆王室法
對於來旅遊的遊客，沙灘、金色佛寺、周末市集與大牌檔這兩年都沒什麼改變，但當地人倒會察覺到點點不同，示威少了，泰王雕像多了。外國媒體都關注到，巴育政府以《褻瀆王室法》（lèse majesté law）檢控民眾的大增情況，單計今年6月便有逾50人因此被扣押，比起2014年政變前每月少於10宗顯著增加。當中有人被指在學生話劇裏的演出影射王室成員，廁所牆壁寫侮辱字句，甚至的士上說了不該說而下獄的都有。
這泰國刑法第112條寫道：「任何詆譭、侮辱或威脅國王、王后、王位繼承人或攝政王的人，將被處以三至五十年徒刑作為懲罰。」關於這條法例，泰國當局以極廣的方式詮釋，相關的秘密審訊及重囚的情況不少，歷來發動多次政變的泰國軍方，也不時引用此法推翻民選政府，包括2006年推翻他信那次。
專門研究泰國政治的美國學者施特雷克富斯（David Streckfuss）便形容，泰國的褻瀆王室法堪稱舉世無雙，一條如斯陳舊的法律，竟然能在現代社會造成這麼大的影響。反對的人認為它已成為言論自由的最大威脅，有關這條法律及其效力的辯論正逐漸升溫。