Tesla創辦人馬斯克做生意屢出奇招 同政府「打對台」更有運行?
人類上太空的先鋒、電動汽車的權威、難相處的自由意志主義支持者,正面臨巨大挑戰。說的當然是特斯拉(Tesla)行政總裁馬斯克(Elon Musk)。上周,他突然挑戰美國的居家避疫與停工政策。馬斯克執意讓特斯拉在美國唯一組裝廠、加州加州阿拉米達縣(Alameda)弗里蒙特(Fremont)廠提早復工,揚言若不順他的意他要「立即」把特斯拉總部和未來專案遷到德州或內華達州。馬斯克近日推文宣布,弗里蒙特廠已重新開工,儼然不把地方政府當一回事。
電動車之王 槓加州政府
馬斯克幾乎是以個人之力開啟了電動車的市場,這次槓上加州當局更是戲劇化。他嗆若要逮人,抓他一人即可。當他威脅公司要搬家時,其實地方當局已同意他在隔周可以重新開工,不過要配合新的安全措施。只是他這麼一嚷嚷,連人在白宮的總統特朗普都成為他的粉絲,推文聲援,要求加州馬上讓馬斯克開工。
電動車業界人士赫格分析,馬斯克說要搬家不是一時氣話,而是精心的市場策略。特斯拉的電動貨車Cybertruck造型以電影「銀翼殺手」(Blade Runner)為靈感,要和福特過去卅八年稱霸全美的王牌貨車F-150一較高下。
赫格分析:「馬斯克正在打造的新車以及Cybertruck,根本就不是要吸引矽谷的宅男怪咖,而是鎖定一般民眾甚或是鄉巴佬。若將工廠搬到德州,將可更靠近顧客群。」
若這是一齣戲,馬斯克也有財政的理由要搬演。瑞士銀行分析師哈默估計,特斯拉停工期間每周營收損失上看五億美元。對於從未賺過錢的特斯拉來說,可是吃不消。
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砸錢投資太空、電動車
出生於南非、現年四十八歲的馬斯克,對於美國政府的防疫政策罵不絕口。三月推文表示「對疫情的恐慌很蠢」,還預言到四月底全美新確診數「會趨近於零」,後來又大罵居家避疫政策是「法西斯」。
馬斯克在加拿大和美國都讀過大學,最後在史丹福大學應用物理與材料科學研究所念了兩天就中輟。他的第一桶金來自共同創立日後被eBay收購的支付平台PayPal,之後馬斯克創立SpaceX、加入特斯拉草創階段。其他事業還有打造超高速運輸網的Hyperloop、研發整合人腦與人工智慧的Neuralink。
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粉多黑也多 各種反傳統
馬斯克鍥而不捨的拼勁、高人一等的遠見以及愛起衝突的性格讓他擁有許多粉絲,以及猛烈的批評者。曾與他合作過紀錄片的前通用汽車主管魯茲表示:「無論是哪個人或機構,不管有多大的規模還是力量甚至政治影響力,只要馬斯克覺得對於公司的生存造成威脅,他就會拼到底。」
二零一四年,SpaceX沒拿到替政府發射軍事衛星的合約。猜猜看馬斯克怎麼做?他直接控告美國空軍。馬斯克的傳記作者凡斯表示:「如果你還想要美國空軍當客戶的話,沒有人會去控告他們的……但是最後奏效了,(SpaceX)現在發射一大堆軍事衛星。」
馬斯克在各方面都是反傳統,跟兩名女子離婚三次,現在跟卅二歲的加拿大歌手Grimes在一起,月初產下一名男嬰,取名為X Æ A-12,結合了未知的變數、精靈語人工智慧的拼法,A-12是中情局SR-71黑鳥偵察機前身A-12偵察機,Grimes跟馬斯克都喜歡這款飛機。
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送人上太空 一圓美國夢
馬斯克跟加州政府的爭議恐怕還不足以列為他本月分最關鍵的時刻。本月廿七日,兩名NASA太空人將搭乘SpaceX獵鷹九號火箭推動的「蛟龍號」太空船前往國際太空站。
這將是首度由民間企業把人送上近地軌道(Low Earth orbit),也是美國太空穿梭機除役後,近十年來首度從美國發射的載人太空任務。白宮表示,特朗普將會出席發射儀式。
傳記作者凡斯說,這可能是馬斯克最閃亮的英雄時刻:「一個南非移民來到這里,中途轉行去造火箭,替美國把人送回太空,還有什麼比這個更像美國夢呢?」
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