醜怪卡通人物突圍而出　「貼地」造型更易令人共鳴

在向來追捧可愛東西的日本，近年卻被一班神態怪異的「醜比頭」攻陷。醜比頭是日本漫畫家名畑俊孝為童書設計的卡通人物，是大自然中的小精靈，但一個個長得像老伯，眼小唇厚，或矮胖或枯瘦，與所有可愛的定義都背道而馳。更甚的是，醜比頭有各自特性，有些亦相當古怪，如角色奶奶頭，頭上長着乳頭形的頭觸，以對準牛的乳頭吸食牛奶為生；頭上頂着蘑菇頭的紅魔菇，喜歡用頭在其他蘑菇上摩擦；怪異的神舞精則喜歡圍着屍體跳舞。然而這又怪又醜的卡通繪本卻大受歡迎，自2008年初出版後，日文版發行累計33版，銷售近200萬冊。

放浪形骸的吉祥物

除醜比頭外，這種怪異的「可愛」亦進攻吉祥物界別。以怪異行徑、「啜核」對白見稱的船梨精，在吉祥物界可謂「放浪形骸」。日本的城市、商店街等都常見真人扮成的可愛吉祥物，作宣傳之用，而船梨精則是千葉縣船橋市的非官方吉祥物。船梨精看來雖設計粗糙，但似乎還算可愛，然而它是典型「一開口就破功」。一般吉祥物都行動緩慢笨拙，平日揮揮手與行人合照，但船梨精過於活躍吵鬧，喜愛重金屬搖滾樂，平日行為不顧形象，甚至能上綜藝節目。回望Sanrio設計的「可愛教主」Hello Kitty，連嘴也沒有，頓見差別。船梨精自2011年誕生，很快擄獲眾人的心，在2013年吉祥物總選中，它就打敗眾多選手，奪得第一名。

據曼徹斯特大學日本研究系導師金塞拉（Sharon Kinsella）研究指，「kawaii」一字源自1970年代的日本，當時社會時興追求可愛的字體，後來商人加入，各出奇謀設計最可愛最「kawaii」的角色，Sanrio亦在相近時間出現，漸在社會掀起一股浪潮，發展成流行文化及時尚的一部分：少女化妝時畫出又大又圓的雙眼，穿上粉色蕾絲裝，偶像以細軟高音說話，甚至家具、食物等亦同受影響。在金塞拉的研究中，kawaii意指「甜蜜、可愛、無辜、清純、真誠、溫柔、易傷、脆弱及無經驗」。近年「kawaii」一字被編入英語辭典之中，在字典之中其定義是「日本的藝術及文化風格，以明亮色彩及兒童般的外表強調可愛特質」。

1990年代起，日本興起一種非主流的可愛「kimo-kawaii」（惡心可愛），由「kimochi warui」（惡心）及「kawaii」（可愛）拼成，影響了電視、音樂、廣告等範疇。早期代表作是互聯網上的「跳舞的嬰兒」，雖來自美國，卻在日本獲豐田汽車青睞，成為廣告主角。一堆立體設計、畫功粗糙、只圍着尿布的禿頭嬰兒，圍着汽車扭動，跳着難懂的「舞步」，卻意外走入潮流。

非主流突圍 拒浮淺虛偽

相近時期，在美國亦衍生了一股類似潮流，不少動畫如《黐孖B》（Beavis and Butt-head）、《阿森一族》（The Simpsons）等，亦是在1990年代左右誕生。動畫不但畫風不可愛，更大開黃腔、政治諷刺等，明顯不為小孩而設。無獨有偶，在1998年，香港亦出了「屎撈人」角色，不但背景低微骯髒，個性自卑，故事更瀰漫着淡淡的哀愁，當時而言亦算小眾。

到2000年代，雖然可愛角色如比卡超、鬆弛熊等大受歡迎，但「醜怪」潮流亦同樣愈來愈興盛。而部分創作者厭倦可愛，其中亦帶着對不自然地可愛的反感。嘴角帶血的暴力熊，竟出現在中小學生的背包文具之上。暴力熊的創作人Mori Chack表示，這是對可愛文化的回應：「如果說畫出小熊和人類手牽手，快樂地跳着舞。這難道就不是殘酷的縮影？」暴力熊又高又暴力，經常會襲擊牠的人類夥伴，令牠的臉及爪都帶血。同年代亦出現了醜比頭，其創作者名畑俊孝亦曾指，大自然本來就是惡心可愛的，就如深海魚等，太可愛反而不自然。

由可愛轉向醜怪，另外一個因素是江郎才盡。自2000年代後，日本政府亦加入製作醜怪角色的行列。由於可愛的地方吉祥物已逐漸氾濫，當地方政府要設計新吉祥物時，再以可愛作招徠已無甚迴響，因此地方政府開始另闢蹊徑，轉向怪異角色設計。例如沒有手臂卻有一雙人類長腿的東京都西國分寺吉祥物西國君（Nishiko-kun）及代表愛知縣的岡崎君（Okazaemon），全身黑白色面無表情，相當嚇人。但這些吉祥物亦的而且確得到眾人的注意，西國君奪得了東京吉祥物第一名，而岡崎君亦打敗中部地區參賽者，躋身當地吉祥物大賞總決賽。

現在這種嘔心可愛的醜怪風正盛，連Sanrio也於2013年設計出它的醜怪角色：人見人愛的梳乎蛋。它負面懶惰的性格，與其他積極討人歡喜的角色迥異，再毫不在乎地露出光滑的屁股，不知不覺地遠離了可愛的典型，然而依然無損粉絲熱愛。