【東盟峰會】南海爭議以外的東盟 以經濟合作重塑向心力
東盟明年就走到第50個年頭，在中國一帶一路，美國重返亞太，印度東向政策的3大戰略夾擊下，他們正着力發展區內經濟合作，重拾「以東盟為中心」的區域安全思想，在爭議下重新上路，亦是今次峰會值得關注的重點。
東盟憲章的第1條中表明，「以東盟為中心」是東盟塑造對外關係及區域架構的核心概念，目標是成為一個開放、透明、包容度高的組織。但從南海於近月的爭議來看，中美在區內的角力確實令「以東盟為中心」這概念受損，有回到以國家出發的跡象。
從南海問題上看，由於牽涉到多個成員國的利益，東盟內部處理安全問題上的能力明顯不足。當時東盟無法統一各成員國採取一致立場，最終因中國的盟友柬埔寨希望保持中立，就撤回了聲明要提及仲裁的要求。
另外，菲律賓總統杜特爾特或將會在東盟峰會中，與中國總理李克強單獨會面，就中方開發黃岩島的問題上商討。與此同時，據《美國之聲》報道，東盟很多國家不願捲入中國與菲律賓在南海的爭議，為的只是避免組織陷入「美中代理人戰爭」。
區內經濟合作拾級而上
南海爭議在近月令東盟看起來軟弱無力，十個成員國根本無力對抗周邊大國的壓力，彷彿令地區回到冷戰時大國博奕下的戰場。但今日的東盟坐擁超過6億人口，整體去年的經濟生產總值達到2.5萬億美元，其內部的經濟實力已非昔日般差勁；十個成員國的軍費在16年內已經倍增。
與海灣國家合作委員會及非洲聯盟等地區組織不同，東盟內部的經濟交流活動活躍，確實有力自成一派，讓各成員國自強。東盟去年年底就成立了東盟經濟共同體（ASEAN Economic Community，AEC），成立目的正是產生聯盟內的「內需」效應，藉此減低各國之間的發展差距。
組織的成立亦讓區內企業的期望改變。越南最大的乳業公司Vinamilk就正將發展目光放到泰國及緬甸，其行政總裁Mai Kiew Lien期望AEC能令他們的入場門檻降低，創造更公平的競爭環境。除此之外，「Call的」軟件Grab更在東南亞六個國家站穩陣腳，正是區內經濟融合的最佳例子之一。
近20年前於將互聯網帶入印尼的Shinta Witoyo Dhanuwardoyo就指：「若你想創業，東盟應是你第一件要留意的事」，而新加坡星展銀行的行政總裁Piyush Gupta亦指「區內有很多事正在發展，只是速度未如理想」。但無論如何，東盟各國領袖正專注於發展東盟「內需」，而這就是他們發展軍備、抵抗周邊大國的先決條件。
（綜合報道）