【寨卡病毒】白紋伊蚊可播毒 小頭嬰步行學習困難 東南亞有病例
巴西爆發塞卡病毒（Zika Virus）疫潮，據美國《紐約時報》報道 ，2015年巴西的案例已達2,782宗，按年增長17.92倍。人類可從蚊叮感染塞卡病毒，孕婦受感染後誕下的嬰兒，成長過程中頭部有機會比正常小。醫學專家最早在非洲亞熱帶樹林發現塞卡病毒，但現在已有可能蔓延至全球各地。
什麼是塞卡病毒？
塞卡病毒一直以來較為罕見，僅在熱帶地區人口之間引致輕微癥狀。在1940年代，病毒取名自烏干達的塞卡（Zika）森林。
2013年之前，感染塞卡病毒的個案數字不多，但後來漸漸在太平洋群島及東南亞多地有爆發迹象，更傳到巴西，估計有150萬人受感染，引起專家注意。感染塞卡病毒的孕婦誕下的嬰兒，有可能出現「小頭畸形」（microcephaly）的情況，即頭部比正常小。暫時並沒有預防疫苗或完全清除塞卡病毒的藥物。
小頭畸形是什麼？
小頭畸形是嚴重異常的身體狀況，醫生認為一般是出生前頭部發展不良所致。小頭畸形的人，體能及各項發展在餘生都會出現各種障礙，例如痙攣、步行困難、學習障礙，聽力及視力障礙。
雖然暫時為止醫學上沒有證據顯示，塞卡病毒與小頭畸形有直接關係，但巴西的病毒專家分析「很多間接證據」證明塞卡病毒與小頭畸形有關。
塞卡病毒的感染途徑是什麼？
塞卡病毒經蚊傳播，蚊叮了患者後，可將病毒感染之後被叮人士。部分可傳播塞卡病毒的蚊種，包括白紋伊蚊（Aedes albopictus）及埃及班蚊（Aedes aegypti）。
染上塞卡病毒有什麼癥狀？
癥狀包括發燒、紅疹、關節痛、紅眼等。一般的患者毋須送院，雖然世界衛生組織的資料顯示，暫時沒有塞卡病毒引致死亡的個案，但巴西有小部分死亡的小頭畸形嬰兒腦內發現塞卡病毒。不過世衛亦提醒公眾，「大部分患者」完全沒有病癥。
為什麼塞卡病毒會爆發？
暫時病毒專家對近年的蔓延情況都沒有太多頭緒，但估計來往各國的旅客增多、氣候改變致全球氣溫變暖等因素，加快了塞卡病毒的爆發。
（BBC／衛報）