樹熊原來好醒目　3周自學用隧道過馬路　免遭車禍

為減少澳洲昆士蘭公路上動物的傷亡，政府贊助研究團隊，找出樹熊「交通黑點」，並興建過路設施及圍欄，讓動物無法横過馬路。澳洲格里菲斯大學研究員就以30個月時間，觀察昆士蘭東南部130座動物過路設施，包括天橋、隧道及繩梯，研究動物能否有效使用設備過馬路。研究人員發現，原來樹熊的學習能力甚高，僅需3周就養成使用隧道及天橋的習慣。

 　樹熊能突破　表現令教授驚訝　 

環境未來研究學院教授瓊斯（Darryl Jones）主責是次研究，他對樹熊的表現尤為驚訝：「我以為他們不是聰明的動物，牠們把時間花在『high』尤加利油，而你亦不會說牠們有創意。」瓊斯表示：「但我要收回這些說法，因為牠們找到方法，做出我們從未想過在牠們的演化史上會做到的事。」。

 　哺乳類怕水　樹熊學會高台行走　 

使用隧道時樹熊需要避開水，以免弄濕牠們的爪。瓊斯說：「大部分哺乳類動物會抗拒在水中行走，牠們不喜歡弄濕腳。所以我們想到在隧道邊加入高台，當升起成圍欄時動物則可使用。」而樹熊不需教導便自己學會了在高台上行走。
 

 　只設圍欄無用　樹熊要找新資源　 

2010年，昆士蘭政府發表樹熊數量報告，發現過去10年間，里斯本附近的本地樹熊數量減少了近七成。瓊斯表示擔憂，「這像步向絕種，這很可怕。」為了尋找新樹木、食物、水及配偶，樹熊亦需要從樹上落地面，而加設圍欄無法改善樹熊的「交通安全」，樹熊一是困在資源不足的老家，一是鋌而走險過馬路，令公路成為樹熊的葬身之地。

 　兩成樹熊使用隧道　車禍近絕跡　 

研究團隊以不同技術追蹤樹熊，包括鏡頭、全球定位頸圈及晶片，發現30個月來，僅21%的樹熊有使用設備。但瓊斯指加建過路設施後，樹熊車禍幾乎再沒有於交通黑點發生。團隊的鏡頭亦觀察到其他動物使用隧道，包括針鼴、巨蜥、袋貂和袋鼠等。

瓊斯說，高峰期時每個夏夜都有45隻動物使用設施。令人驚訝的是，動物都會主動使用新設備，並養成習慣。