大自然會自我調節？全球暖化熱死樹林　防線反成碳排放源頭

科學期刊《生態學期刊》周三（20日）刊登研究報告，指全球暖化會限制寒帶樹林吸碳的能力，令這道防線逐漸失效。報告指出，更熱更長的夏天，會削弱樹木、不能復蘇，破壞北美洲的北部森林，樹木死亡後會釋放二氧化碳，最終反成為二氧化碳的源頭。

太熱令樹木生長放緩

研究團隊觀察北美洲2百萬個年輪紀錄，分析樹木在不同年份的生長狀態，再對照該年的氣候狀況，以估算未來的氣候變化會如何影響樹木生長。研究發現，和暖天氣的確於短期內有助寒帶樹木生長，但超過臨界點之後則會有反效果，例如在美國西南方、加拿大內陸及阿拉斯加，夏天更熱令樹木生長速度減緩75%，最終或會加速樹木死亡。

指阿拉斯加將會褐化

以往科學研究指出，現時樹林吸收約四分一的二氧化碳排放量，而相信隨着寒冷地區變暖，樹林將更加蓬勃，因而可吸收更多二氧化碳，減緩全球暖化，然而是次研究指這想法毫無根據。以阿拉斯加為例，以往科學界都估計會因應暖化而綠化，然而據此研究，實際上將會「褐化」，植被愈來愈少。

主責研究的亞利桑那大學年輪研究實驗室的助理研究教授埃文斯（Margaret Evans）表示：「這就如恆溫器失效。樹林扮演碳匯（carbon sink）的角色，吸入大氣中的二氧化碳。但氣候愈和暖，樹木會生長得愈慢，吸入愈少碳，氣候變化會愈急速。」

寒帶植物用光資源維生　對災害脆弱

研究團隊成員之一查尼（Noah Charney）表示：「這是一個重要且潛在有害的循環。當樹木因應環境壓力如寒冷或旱災，而生長速度減緩，它們可忍受數年，但隨年月它們用光資源，對額外壓力，如山火、大型旱災或蟲患，則會更易受影響。」

（Newsweek／彭博）