【有片】太空人首試可摺疊充氣式太空艙　太空科技新實驗

國際太空站工作人員首次安全進入「充氣式太空艙」，正式為這項嶄新的設計安裝實驗設備，研究或可為未來太空站帶來革命。

「充氣式太空艙」一如其名，是一款類似氣球的太空載具。過去太空艙都是一個圓筒形設計，體積龐大；但充氣式太空艙可以預先摺疊，待射上太空後才充氣使用，大大方便運送之餘省卻建造材料。

首個充氣式太空艙「BEAM」在4月升空，安裝在國際太空站後在5月充氣。在昨天（6日）下午2時左右，太空站上的兩名太空人首次打開太空艙的連接門，走進充氣式太空艙內。太空艙看起來不錯，惟獨頗暗且有點寒冷。太空人首先會為太空艙加裝設備，包括監視氣壓和溫度變化，確保太空艙能抵禦太空垃圾撞擊等。

若實驗成功，充氣式太空艙或將取代傳統太空艙，成為人類在太空的生活居所。研究人員正製作更巨型的充氣太空艙，以今日正在測試的BEAM為例，摺疊時大約有2.1 x 2.4米大小，充氣後倍增至4 x 3.2米，提供約16立方米的生活空間。

（NASA／SPACE.com）