白宮強勢發難　劉鶴訪美作出讓步　無奈抑或另有所圖？

「貿易戰是好事，而且容易贏。」美國總統特朗普早前宣布即將對進口鋼材和鋁分別徵收25%和10%關稅後，在Twitter說出這番自信得有點過分的話來。白宮狠招一出，中央財經領導小組辦公室主任劉鶴旨在消減中美貿易糾紛的訪美行程，亦被外界判定為徒勞。對中國來說，最理想當然是避免貿易戰，但假如無法達成這一目標，起碼也要縮小貿易戰規模，或者延遲「開戰」時間，以免干擾中國珍而重之的「戰略機遇期」。

在過去半年，美國陸續開展針對中國的貿易調查，輿論早就認為中美貿易戰無可避免。奇怪的是，美方對鋼材和鋁製品開徵的關稅並非針對特定國家，而是適用於所有出口國。

根據去年的統計數字，在美國進口鋼鐵來源國中，中國排行第11，遠遠落後於加拿大、巴西、韓國、墨西哥等；而在美國進口鋁製品來源國中，中國只是「梗頸四」，落後加拿大、俄羅斯和阿聯酋。顯然，特朗普「懲罰」的對象當中，不少是美國傳統盟友，中國所受影響反而不那麼大。

特朗普拒絕直接向中國開火，或許是基於現實考慮。《人民日報》海外版微信帳戶「俠客島」，引述商務部國際貿易經濟合作研究院研究員梅新育指，相比政治穩定的中國，美國國內鬥爭無日無之，特朗普若想穩步推行包括翻新基建在內的各項政策，多少還得「仰仗」中國支持，因而不敢過度開罪中國。

梅新育續指，縱使中美貿易爭端近期鬧得熱哄哄，但爭端涉及的貿易額佔兩國貿易總額的比例微不足道，反而2017年雙邊貿易額卻錄得兩位數字增長。言下之意，兩國貿易糾紛並非想像中那麼嚴重。

特朗普會否在下階段行動中把矛頭指向中國，目前仍然不得而知。惟一可以肯定的是，他需要在年底中期選舉前，交出可以說服選民的政績。

中國對此心領神會，如果能夠適當作出「配合」，換取美國以較溫和方式處理貿易爭議，不失為理想結果──就在劉鶴開展訪美行程當日（2月27日），北京終止原定持續至2021年、對原產自美國的白羽肉雞產品徵收反傾銷稅和反補貼稅，算是釋出善意。

更重要的是，中國稍作讓步，有助延長自身的「戰略機遇期」。今年2月23日，劉鶴在《人民日報》發表署名「宣言」、題為「艱苦奮鬥再創業」的文章，指出經過長期積累和不懈奮鬥，中國綜合國力、人民生活水準邁上新台階、提升到新高度，中華民族偉大復興展現出從未有過的光明前景。

但這種光明前景必須珍而重之。在刊於1月15日、題為「緊緊抓住大有可為的歷史機遇期」的文章中，劉鶴承接中共總書記習近平的論調，形容中國正處於一個大有可為的歷史機遇期。

劉鶴強調，若要逐步完成全面建成小康社會、基本實現社會主義現代化，以及全面建成社會主義現代化強國等目標，「一刻也不能耽誤，一會兒也不能停留」。一旦中美爆發貿易戰，中國最不想錯過的「戰略機遇期」便會橫生枝節。