沙特防務展聚焦中國軍備 第5代戰機FC-31備受中東國家關注
2024世界防務展(World Defense Show 2024)日前於沙特阿拉伯落幕, 今次展會的重心不再是美國與俄羅斯,而是中國。綜觀與會的中國參展商,展區最大,武器也最齊全,有分析指,中國國營飛機製造商正利用參展,力秀最新的戰機技術,希望能取得更多中東訂單,試圖為北京國防工業在世界舞台上取得脫穎而出的機會。
2024世界防務展2月4日至8日於沙特阿拉伯舉行。《防衛快報》(Breaking Defense)報道,可能是地緣政治緊張,以及國際局勢混沌,今次的世界防務展,美國雖然有100多個企業前往,卻令參觀者感到失望,雖然面積有3335平方公尺,但是包括洛馬、波音與雷神公司只派出模型參展,可以說相當草率。
與此同時,儘管俄羅斯仍積極推銷包括鎧甲-SM砲彈一體系防空系統(Pantsir-SM)等產品,但囿限俄羅斯目前自身面臨武器短缺問題,報道稱,對國際買家而言,「此時不是下單的好時機」。
相比之下,來自中國的軍事企業顯得特別積極,今屆防務展共有 36 家國營軍事公司參加,展館佔地面積也是各參與國當中最大的,達到4668平方公尺(超過50000 平方英尺),是所有國際受邀者中最大的。
參與的中國廠商包括有承包軍品出口機的國際貿易有限公司(ALIT)、中國精密機械進出口總公司(CPMIEC)、中國航空技術進出口總公司(CATIC)、中國長城工業公司(CGWIC)、中國船舶工業集團公司(CSSC)、中國北方工業公司(Norinco) 和保利防務公司(China Poly Group )等等。展出的全尺寸裝備種類繁多,以武裝和非武裝無人機為主,還涵蓋戰鬥機模型、空對空導彈、遠程防空和導彈防禦系統、反坦克和C4ISR(指管通資情監偵)套件。
此外,解放軍還派出空軍「八一飛行表演隊」(操作殲10戰機)前往,這在世界防務展首次有空軍飛行隊參與。
報道指稱,中國近年和沙特阿拉伯密切的軍事關係,其中包括近年來的聯合海軍訓練演習,引起美國和西方盟國的高度關注,但在競爭層面上,「幾乎沒有證據表明北京能夠影響美國與沙特阿拉伯的國防業務」。
然而,綜觀今屆防務展中,最受關注的目標之一,是俗稱殲-31的FC-31「鶻鷹」。這是由中國航空工業集團和中航技進出口打造的最新型5代戰機。外媒報道稱,除了以色列外,對中東國家來說,要採購美製F-35隱形戰機仍是個夢。而北京則藉由提供FC-31戰機來填補這空白,並協助中東國家實現國防製造本土化的目標。
FC-31號稱是「中國版F-35」,擁有隱形技術,是為上航母而設計,至今仍在研發階段,但中方製造商已將它視為F-35等美國5代戰機的潛在對手。F-35的最大速率為1.6 馬赫,FC-31則為1.8 馬赫,但F-35的作戰航程為1240公里,FC-31只有1207公里。就在加沙走廊和紅海等區域衝突變本加厲之際,北京大秀FC-31,立即引發尋求擴大空中戰力的中東國家關注。一名沙特官員說,他們最感興趣的,就是加強空中和防空戰力。
要求匿名的中航技官員表示,FC-31雖然尚未服役,但很快就會發揮戰力。雖然由於以哈戰爭還沒有結束跡象,在爆發更廣泛區域衝突的威脅下,可能會促使中東國家擴大戰鬥機隊,但觀察家認為,中方在挑戰美國的主導地位,還有與其他對手的激烈競爭上,將面臨重大挑戰。
美國智庫蘭德公司(Rand Corporation)資深安全分析師何天睦(Timothy Heath)便指出,中國尋求透過軍售,以與中東國家建立「客戶」關係的另一個原因,就是能獲得利潤豐厚的石油交易回報。
有鑑於美國在全球武器出口國中名列前茅,而利雅德是非常重要的訂單。斯德哥爾摩國際和平研究所( SIPRI )的數據顯示,2018年至2022年間,華盛頓所有國防出口的武器裡,近五分之一是賣給沙特阿拉伯。反觀中國軍品出口則是以巴基斯坦、孟加拉和塞爾維亞訂單為主。
SIPRI 的數據顯示,如果北京想在國防出口方面趕超美國,他們還有極大的努力空間,因為北京的全球武器份額僅5.2%,而華盛頓佔了 40%。
台灣中華戰略學會資深研究員張競指出,儘管中國軍事安全圈內都是以技術、戰技、戰術、野略與戰略等純軍事視角切入,詮釋八一飛行表演隊與運油-20共同編隊直飛利雅德,但內行人就可看出解放軍機能夠飛越中亞與西亞等國領空,亦可藉此展現軍事外交關係與協調能力。這次是繼2022年4月中國向塞爾維亞出售紅旗防空導彈,以運20機隊送貨到府後,再度展現其以行政運輸模式,向境外投送與部署兵力實力。