中澳研究：大熊貓進化程度較預想低　吸收營養的結構像食肉動物

中國「國寶」大熊貓竟是食肉動物？中國和澳州科學團隊近日發現，從消化吸收營養結構上看，以竹子為主要食物的大熊貓屬於食肉動物，而非食草動物。

中國科學院動物研究所研究員魏輔文率領團隊，與澳洲悉尼大學營養生態學家大衛·勞本海默團隊合作進行研究，成果發表在美國《當代生物學》雜誌。當中提到，從食物種類看，大熊貓像食草動物，但從它所消化及吸收食物的常量營養結構看，大熊貓屬於食肉動物。

研究指出，大熊貓日常攝入的蛋白質和碳水化合物的數量，更接近「超級食肉動物」，與狼和野生貓科動物相近。大熊貓具有高度特化的食草性，它擁有適應纖維性飲食的頭骨、下頜肌肉組織和齒型，有用來抓竹子的「假拇指」，並失去了辨別「鮮味」的能力，而這種能力常與食肉相關。而大熊貓亦擁有類似於食肉動物的消化道、消化酶和腸道微生物。

研究結果亦表明，大熊貓的進化程度比此前設想的要低，甚至更為「表面」；其消化系統變化不大，也可以解釋為什麼大熊貓兼具食草和食肉動物的特性。