大國角力壓縮東盟外交空間 菲走鋼線邊當美「爛頭卒」邊對華示好
菲律賓外交部長羅薩里奧離任在即，臨走前如此評論來年中菲關系：「根據占星術，火猴年有利和解與解決衝突。」
其後，他又宣布，預料海牙國際法庭將於5月完成審議，如菲律賓勝訴，成功挑戰中國的南海主權擴張，該國會考慮與中國進行雙邊會談。
即使菲國或僅是擺一下和解姿態，而中國未必願意給予商談渠道，羅薩里奧近日言行顯示，菲方明白司法訴訟從來只是宣傳手段，挑起國際社會及媒體關注，拿來累積輿論籌碼。
可當要解決問題，最好還是坐下來與中國商談，畢竟對華貿易舉足輕重，菲國難承受與強鄰徹底鬧翻。然而，與此同時，菲國亦有兩手準備，加強與美國外交及軍事合作，確保於安全事務毋須孤身作戰。
馬尼拉充當美國「爛頭卒」
相比其東盟鄰居，菲律賓自身一頭栽進南海爭議，貿然跳進大國角力，充當美國「爛頭卒」，其潛在處境可謂惡劣。
民族主義憤青不只中國有，菲律賓也有很多，當中不乏詛咒謾罵中國之輩，稱中國為「惡霸」和「侵略者」。不只為海洋權益，馬尼拉面對國內民族熱情，於主權爭議只能硬着頭皮，摸中國的老虎屁股。
民族主義憤青不只中國有，菲律賓也有很多，當中不乏詛咒謾罵中國之輩，稱中國為「惡霸」和「侵略者」。
相比東盟友人，菲國工商生計都並未過於依賴中國，而外勞輸出產業作為其經濟支柱之一，亦未紮根於此強鄰。可話雖如此，菲國經貿多元化空間有限，無法抗拒中國經濟的強大引力。現時中國內地為菲國第三大出口市場，更為其第一大進口來源地。
對華貿易自然重要，但菲國卻更為重視領土主權，不惜挑戰中國底線。於2012年，菲方海軍於黃岩島潟湖巡邏，逮捕中國漁民，觸發中方派遣海監船隻趕赴現場增援，雙方對峙多日。事後菲國主動邀請美國，加強地區安全事務合作，如於2014年簽訂《增強防衛合作協議》，容許美方增加駐菲美軍數量及地點，變相為美國「重返亞太」鋪路。
其他東盟國家雖未如馬尼拉般當「爛頭卒」，處境未至於危機四伏，但或多或少也是兩條腿走路，「安全靠美國，經濟靠中國」…
暫時為止，中菲雙方貿易投資仍有長足增長，美菲軍事合作亦如火如荼，可這兩邊盡取其利的日子，實則只消一宗南海摩擦事件即可告終，政經後果嚴重。
大國角力解鈴還須繫鈴人
其他東盟國家未如馬尼拉般當「爛頭卒」，處境未至於危機四伏，但或多或少也是兩條腿走路，「安全靠美國，經濟靠中國」，且希望可於中美角力保持中立。時至近年，當中美戰略衝突來到南海家門口，東盟各國漸感日子難過，如馬來西亞本來奉行「安靜外交」，靈活對華交涉南海議題，雙方關係和諧，可於去年大馬亦公開表態，對中國填海行徑深表關注。
解鈴還須繫鈴人，中美強權「拗手瓜」，不斷擠壓東盟外交空間，長此下去難免會觸發事變，甚至能導致「新冷戰」。