中國「超級天眼」今落成啟用 「收聽」太空電波探秘宇宙變遷
於今年7月成功吊裝最後一塊反射面，位於中國貴州省平塘縣的全球最大單孔500米口徑球面射電望遠鏡FAST（Five hundred meter Aperture Spherical Telescope），昨日（24日）首次進行大範圍移動測試，為完工之後的觀測任務做最後準備，並於今日正式落成啟用。這意味著，中國可以正式開始收聽來自太空深處的無線電波，探秘宇宙變遷、地外新星和生命體。
FAST由中科院國家天文台主持建設，從概念到選址再到建成，耗時22年。據了解，FAST的口徑達500米，是現時全球最大的射電望遠鏡。理論上，FAST能接收到137億光年以外的電磁信號，距離接近宇宙的邊緣，有了FAST項目，中國在未來10至20年，可在最大單口徑望遠鏡項目上保持世界一流地位。
未來將有更多世界級望遠鏡「登場」
據新華社消息，幾天前的一次試驗性觀測中，FAST成功接收到一組高品質的脈衝星信號。國家天文台副研究員錢磊稱：「這是位於1351光年以外的一顆脈衝星，意思就是說，這些電磁波大約是1351年以前發出的。」
觀測脈衝星是中國射電項目的科學目標之一，它還將探測星際分子和搜索可能的星際通訊信號。國家天文台台長嚴俊指，這是中國大望遠鏡建設浪潮的前浪，未來5至10年還將有世界級望遠鏡項目「登場」。
500米口徑成「世界之最」
綜合內地媒體介紹，FAST有別於其他的望遠鏡，以「聽」的方法運作，射電望遠鏡就像是個「耳朵」，「收聽」太空深處物體發出的無線電波。和光一樣，無線電波也是一種電磁輻射，但是波長非常長，從大約一毫米到一百多公里。這些宇宙信號在太空中穿行遙遠的距離，因此也非常、非常弱。對於射電望遠鏡來說口徑越大，可接收的信號就越多。
FAST由4450塊三角形面板拼裝組成，以500米口徑成為有史以來口徑最大的射電望遠鏡。與前世界之最，口徑300米的波多黎各「阿雷西博望遠鏡」相比，其綜合性能提高約2.25倍。
未來將開放給外國科學家使用
除了供中國科學家使用外，未來2至3年，FAST將會開放給國外的科學家。中國國家天文台研究員、FAST工程副經理彭勃早前接受媒體訪問時表示：「中國天文研究一直落後於世界。以前，我們需要到國外去借別人的望遠鏡來觀察。現在是時候自己在中國建一個了。」
另一方面，FAST正式投入使用後，除了能在科學上提供重大發現機遇，在風景上也將成為獨特的天文地質奇觀。作為望遠鏡台址的貴州平塘，有望成為一個高端的科普旅遊地，帶動地方經濟發展。