中國最先進預警機「空警500」或登上首艘國產航母
《中國時報》報道，中國空軍近日在吉林長春公開展示了現役主戰裝備，除了眾所矚目的「轟-6K」戰機，以及「紅旗-9」地空導彈外，還有一款頗受關注的空中作戰指揮平台，那就是空警-500預警機。中國軍報《中國國防報》指出，「未來它不僅會成為中國空軍預警體系統的要角，更可能登上第一艘自製航母。」
《中時》報道稱，由大陸空軍對預警機統一命名的模式不難發現，空警-500的定位應該介於空警-2000與空警-200之間。有專家認為，從目前與未來大陸空軍擔負的作戰任務以及作戰物件來看，性能落差明顯的空警-200被淘汰，其實只是遲早問題。而空警-2000因平台限制，數量太少，同時運-20短期內不可能大規模裝備，改裝為預警機更不用提了。
是故，《中國國防報》指出，具備強大空中預警和指揮能力，使用維護成本相對較低的空警-500，在構建中國空軍預警體系統的重任中，將成為中堅。報道稱，「中國海軍對預警機的需求並不亞於空軍」。眾所周知，固定翼艦載預警機始終是海軍航母的弱點之一，改裝的直-18艦載預警機無論在航程視野，或是功能性能上，都無法滿足未來海上空戰的需要，因此大陸海軍對固定翼艦載預警機的需求十分強烈。
體現第三代預警機「多元一體」特性
國內媒體指出，就目前來看，空警-500除了在守衛中國領空上發揮關鍵作用外，由於它的綜合性能優異，加上合適的機體大小，以及良好的短距起降能力，都使它很可能登上航母。據稱，空警-500以運-9中型運輸機作為改裝平台，最直接的優勢，就是在平台供應上不虞匱乏，「這對致力提升空中預警實力的空軍來說十分重要。」
預警機的主要作戰任務是預警與指揮，因此電子設備，尤其是雷達和通信設備性能都是核心指標。身為中國空軍最新型預警機，「空警-500在這方面自然有相當的水準」。在預警能力上，空警-500一改空警-200的「平衡木」雷達，回歸到空警-2000的圓盤雷達造型。從曝光的圖片可以看到，空警-500的圓盤狀雷達罩上有三塊呈三角對稱分佈的黑色部分，意味它裝備了三座與空警-2000類似的有源相控陣雷達。
《中國國防報》指出，雖然尺寸小了，但按照「預警機之父」王小謨院士在研製空警-500時提出的「小載機，大預警」的設想，其在技術上或許要領先空警-2000。另外，空警-500在外觀上與「前輩」的最大差別，是位於機身後部兩側凸起的平面天線整流罩，有媒體認為，這兩處應是電子偵察天線。以電子偵察天線為前端的對空與地面警戒、火控雷達常用頻段的寬頻組合電子偵測系統，可準確獲取雷達輻射源、電子對抗干擾源的定位資訊，從而通過提前避開對方雷達探測增強自身隱蔽性。這種將雷達、通信頻段的電子情報收集、定位和對抗功能融合一體的設計理念，體現了第三代預警機「多元一體」的特性。