習近平中東行啟程　未來中國角色將不止於經濟層面

中國國家主席習近平於今日出訪中東，行程包括沙特阿拉伯、埃及和伊朗三國。昨日，習近平率先於沙特《利雅德報》發表署名文章，題為《做好共同發展的好夥伴》。

習近平於文中提及，早於2000多年前，「往來雙方駝隊絡繹不絕」。時至今日，兩國貿易關系依然緊密，沙特為中國最大原油供應國，以及其於西亞非洲地區第一大夥伴；中國亦於2013年首度成為沙特的全球最大貿易夥伴。

習近平於文末提出四大發展方向：提升雙邊關系至戰略夥伴層次；加強基建投資合作，以「航天、和平利用核能及可再生能源」為重點項目，並推動「中國-海灣合作委員會自由貿易區」；共同參與及建設「一帶一路」；擴闊交流層面至「教育、新聞、智庫、青年等領域」。

該文一如中國既往的中東政策，主力著眼於經貿合作，鼓勵雙方共同「推進經濟可持續和多元化發展」，未有觸及地區安全問題。

如經貿為習近平外訪主題之一，時機確拿捏得恰到好處。沙特因油價大跌，石油業無以為繼，財政與經濟岌岌可危，其政府已制定五年計劃，準備啟動市場化改革，包括取消國家限價及補貼，出售國有資產，並開拓新產業。

按習近平文中所示，中國有意配合沙特改革，提供資金以打造基建，又藉項目合作以發展產業技術。

今次習近平訪問三國，時值遜尼派沙特與什葉派伊朗斷交，伊斯蘭國又於中東猖獗擴張，引起外界猜測，中國會否乘勢試水溫，超越既往經貿合作，進而以軍政大國身份介入地區安全事務。

單以上引文章來看，似乎中國未有貿然介入的意欲，但餘下行程尚多，一切言之尚早。

本月13日，中國首次就對阿拉伯國家關系，發布政策文件，希望雙方「建立長效安全合作機制」及「開展部隊聯合訓練」；新華社又透露，習近平會針對中東局勢穩定和平，「提出中國主張、中國方案」，並會提出相關合作建議。

顯然，中國的中東角色將不會止於經濟層面，大概於不久將來，我們便可看到中國如何施展外交實力，參與地區事務。