Bitcoin與環保・下｜挖礦的迷思：耗電必然加劇碳排？
雖然加密貨幣挖礦惹起外界對其環境成本的疑慮。可是，耗電量本身與碳排放並沒有必然關係。儘管比特幣「工作量證明」挖礦原理需要消耗大量電力，若然這些電力是由可再生能源產生，一樣可以減少挖礦帶來的碳足迹。
所以要化解加密貨幣帶來的環境問題，關鍵是從改變能源供應結構入手，讓加密貨幣產業盡量使用可再生能源，甚至將礦場集中在以可再生能源為主要能源的地方。正如中國四川省及美國華盛頓州這兩個比特幣礦場集中地，不少是利用水力發電。
【Bitcoin與環保・下篇】
承接上文：Bitcoin與環保・上｜馬斯克忽轉軚 挖礦熱潮響起環保警號
本地初創加密貨幣交易平台Kikitrade聯合創辦人吳德灝（Allen）向《香港01》表示，比特幣挖礦所消耗的電力，部份其實並非使用化石燃料。
他以中國挖礦重地四川省作例子，「我對四川省的礦場有些認識。當地每年有六個月雨季，三壩下游一帶在這段時間就利用水力發電，能源往往多到用不完，最終很多都浪費了。它們（當地礦場）就利用這些（原本被浪費掉的）水電來進行挖礦工作。」
Kikitrade剛在今年3月完成800萬美元（約6,212萬港元）的Pre-A輪融資，領投方包括著名區塊鏈創投基金Dragonfly Capital、區塊鏈遊戲巨頭Animoca Brands、獨角獸創投基金心元資本；以太坊聯合創始人Joseph Lubin也是其中一位投資者。
Kikitrade的交易平台自去年10月開始試行，大半年來用戶人數增長迅速，預計2021年年度交易量將突破10億美元（約78億港元）。
吳德灝補充，隨着技術提升，礦機耗電量會逐步減少。「就像當年的Tesla一樣，技術不斷升級，就會愈來愈省電。」
劍橋大學替代金融中心的研究報告也發現，有一定比例的比特幣挖礦工作運用水力、風力、太陽能等可再生能源，雖然，仍有逾六成耗電量來自非再生能源。
加密貨幣容得下ESG使命？
談及企業與保護環境之間的關係，少不免想起資本市場流行的「ESG」（Environment, Social, Governance，即環境、社會與管治）概念，「環境」恰恰是當中重要元素。
隨着加密貨幣概念進入主流市場，多間傳統金融機構和企業相繼提出將加密貨幣持有量納入資產列表。當環境污染成為輿論焦點，加密貨幣產業是否需要重視及履行ESG國際準則的討論也開始浮現。
香港地球之友在網誌上提出，比特幣等加密貨幣無可避免地消耗大量化石能源，一次比特幣交易的碳足迹，相當於722,705次使用Visa信用卡交易的碳足迹。因此，該組織認為，在ESG框架之下，投資加密貨幣會為環境帶來很大挑戰。
不過，吳德灝從業界的角度出發，嘗試釐清外界對於加密貨幣「必然」污染環境的模糊認知：「不是所有加密貨幣的共識機制都是Proof of Work（工作量證明）。未來絕大多數加密貨幣都不需要利用礦機來挖礦……長遠來看，五至十年內真的需要使用到mining operation（挖礦作業），應該就只剩下比特幣。所以，我們不能說整個加密貨幣系統都不環保。」
「美國政府對加密貨幣可說是又愛又恨。它早前容許Coinbase上市，意味着這類企業完全合乎法規。傳聞美國加密貨幣交易平台Kraken很快會上市，這正好反映加密貨幣產業正與傳統金融市場接軌。昔日，兩者只不過是平行市場。」加密貨幣投資者兼KOL Sky Lai向《香港01》表示。Sky擁有多年投資加密貨幣經驗，他在YouTube經營投資頻道「Invest Man」，並開設Telegram群組讓幣圈同好交流。
今年4月，加密貨幣龍頭交易所Coinbase在納斯達克上市，成為加密貨幣產業首家在美國上市的公司，被視為產業打入主流市場的里程碑。不過，《紐約時報》在Coinbase上市當日發表文章，告誡投資者須正視加密貨幣帶來的環境禍害。
對此，Sky認為，各國政府對加密貨幣衝擊傳統金融體制的關注，遠大於氣候變化或環保因素。「印度、土耳其等國家先後對加密貨幣祭出禁令，這影響到加密貨幣價格，但這些國家不是主要持份者。若美國政府說『加密貨幣犯法』，那就有很大影響了。」
不少加密貨幣支持者指出，相比起傳統銀行金融行業，加密貨幣和區塊鏈行業更為節能，因為前者需要租用辦公室，聘請大量僱員，還要架設伺服器和數據中心，這同樣需要消耗資源。
私募基金行業出身的吳德灝也同意這個觀點，他認為加密貨幣系統的效率比傳統銀行高：「譬如SWIFT（支援跨國匯款及支付的國際銀行同業網絡），一次跨境匯款就需要幾道程序實現清算等工作……但區塊鏈科技是電腦直接對電腦，P2P（peer-to-peer，點對點）完成，毋須中介，耗能肯定少得多。」
吳德灝強調，比特幣社群裏有一個很強的信念，必須謹慎處理機制上的修正，以穩定比特幣的內在價值：「無人說過現在比特幣的制度和科技不可進步或修改。比特幣組織也曾提出不同升級方案，但前提是獲得大多數人同意。」
吳德灝解釋：「比特幣本身的設計跟以太坊等其他加密貨幣不同，它的目的是『storage of value』（價值儲藏），就像黃金一樣（編按：比特幣的內在價值在於其機制的共識性、不可竄改、透明和去中心化）。」若將比特幣系統升級，大多數參與者要取得共識，這往往是最難克服的難關。
自踏入2021年以來，加密貨幣市場繼承去年的美股狂熱，成為全球散戶投資者追捧的投資品。然而，加密貨幣產業面對減碳及碳中和問題，在改良技術和能源轉型上仍需急起直追。
畢竟，加密貨幣抑或更宏觀的區塊鏈經濟，至今仍是建基於互聯網科技的新時代產物。目前，以至將來，加密貨幣能否適應現代資本市場的變奏，依然值得長期觀察……
（節錄）
上文節錄自第266期《香港01》周報（2021年5月24日）《 「挖礦」耗能加劇碳排？ 加密貨幣熱潮敲響環保警號》。如欲閱讀全文請按此試閱周報電子刊，瀏覽更多深度報道。