由廢氣造假醜聞到大熱 Volkswagen如何成為Tesla勁敵？
電動車市場競爭進入白熱化階段，除了連小米集團1都宣布百億美元的造車大計，不少傳統車廠都早已轉型生產電動車，欲追逼龍頭特斯拉（Tesla）。據全球電動車銷量研究機構EV Sales的數字，去年全球電動車銷量最高的是賣出49.96萬輛的特斯拉，市佔率達16%，售出42.16萬輛（純電動車＋插電式混動力車款）的德國Volkswagen也緊隨其後，搶佔13%市場份額。
從目前市場形勢看來，未來數年大有機會挑戰Tesla的並非財雄勢大的中資集團如蔚來汽車或小鵬汽車，而是近年從醜聞中翻身的Volkswagen。
Volkswagen旗下的Volkswagen ID.3於去年第三季才登陸歐洲市場，但銷量卻迅速超越Tesla Model 3。截至去年12月，該款汽車經已售出27,997輛，較賣出24,567輛的Model 3更多，預計今年很大機會超越特斯拉成為歐洲電動車銷量之冠。此外，Volkswagen ID.4亦已於去年12月開售，並於上月中陸續向數十個國家交付，Volkswagen預計，該款車的交車量於今年會達到逾10萬輛，足以超越年銷約8萬輛的Model Y。
雖然特斯拉一直是電動車市場的霸主，但瑞銀證券預測電動車市場的未來發展，形容：「若Tesla是電動車之中的蘋果，那麼Volkswagen便是三星集團。」該公司認為，特斯拉雖擁有驚人的硬件設備和劃時代的軟件生態系統，但Volkswagen同樣擁有不錯的硬件，而且產品數量相當龐大，雖然後者估值不會達到特斯拉的水平，但仍有相當大的上升空間。
擁有保時捷（Porsche）、奧迪（Audi）、賓利（Bentley）、林寶堅尼（Lamborghini）等汽車品牌的Volkswagen，去年共售出逾23萬輛純電動車，雖仍不到Tesla銷量的一半，但同比前一年增長214%。Volkswagen預計於2030年前將推出多達70款電動汽車，預計將繼續快速增長，而且該公司在明年將營運八間電動車工廠，幾乎能生產所有汽車類型，涵蓋小型汽車、SUV運動型多用途車，以至豪華房車。
去年，Volkswagen經已超越特斯拉，成為歐洲電動車市場的最大車廠，市場佔有率約20%至25%，而歐洲電動車市場僅次於中國。瑞銀預期，Volkswagen最快明年銷量便會追上特斯拉，兩間企業將會是環球電動車銷售的兩大霸主，共同付運120萬輛電動車。繼Tesla去年「電池日」（Battery Day）展示最新電池技術的空前成功後，Volkswagen也在本月舉辧「電力日」（Power Day），展示集團汽車電動化的發展藍圖。
的確，正如《彭博社》（Bloomberg）的評論文章指出，特斯拉對汽車行業的影響，猶如串流影視平台Netflix對傳統有線電視行業的衝擊。如今，不論是特斯拉或Netflix，都開始面臨同行日趨激烈的競爭。除Volkswagen外，美國的通用汽車和福特汽車、中國的蔚來汽車或小鵬汽車、韓國的現代汽車公司（Hyundai）等，也在積極發展電動車。就連科技巨擘也蠢蠢欲動，蘋果盛傳準備推出首款電動車Apple Car，這意味電動車市場的競爭將異常激烈。
醜聞事件激發轉型決心
假如Volkswagen能夠超越特斯拉，將會是該公司轉型為電動車企業的一大里程碑。2015年9月，Volkswagen在美國出售的多款汽車，如Volkswagen Golf、Jetta以及Audi A3等，被美國國家環境保護局（EPA）揭發事先預載可規避官方檢驗的軟件，能夠在驗車期間自動調節廢氣排放量以通過檢測，當局其後證實這批汽車的實際排放量竟然超標10至40倍。
當時，做假醜聞令Volkswagen聲譽一落千丈，公司股價大跌，同時令集團決心徹底改革。翌年，公司發表2025大計，向電動車方向發展。去年11月，公司宣布於2025年前投入350億歐元（約3,270億港元）用於電動車研發，並計劃將旗下多間汽車工廠改為電動車廠。集團未來將重點擴大生產規模和押注在新技術之上，包括用於電池生產和軟件開發。
Volkswagen行政總裁迪斯（Herbert Diess）指出，到2030年，公司生產的汽車六成是電動車，公司將投放更多內部資源到自動駕駛汽車的軟件開發上。對於Volkswagen的管理層而言，對手特斯拉的空前成功是公司轉型一直以來的龐大驅動力。
自2018年上任以來，迪斯除了需要應付公司因做假醜聞的法律訴訟和品牌負面形象，同時需要推進電動車發展。如今，Volkswagen證明可以通過部份自身的優勢如公司規模來贏得投資者的青睞。2020年，Volkswagen汽車的總銷量為930萬輛，特斯拉的銷量為50萬輛。因此，Volkswagen具有獨特的規模優勢，可以集中資源並承擔開發新技術的成本。迪斯直言：「我們的轉型將會很快，比汽車行業於過去一個世紀中所看到的還要大。」
優勢不止於規模
Volkswagen之所以能夠打低一眾競爭對手，成為最有可能超越特斯拉的企業，除了規模，還有其他原因。首先，該公司的主要優勢是旗下品牌車款眾多，除Volkswagen車系的e-Golf、ID.3及ID.4外，還有Audi e-tron、Porsche Taycan等，能夠吸引不同類型的買家。
其次是為求降低生產成本，Volkswagen於去年推出模組化電動車平台「MEB」，讓各個車款可以共用零件，包括引擎和電池等關鍵零件。在零件共用的優勢下，MEB平台可讓廠方以最少的資源與時間製造出不同款式的電動車，使產品可快速投入市場。近期暢銷的Volkswagen ID.3正是透過這個平台生產，售價最低3萬歐元（約28萬港元），價格非常親民。
還有電池及充電站方面的優勢。到2025年，Volkswagen及其合作夥伴將在全球擁有35,000多個公共充電站。Volkswagen除了計劃在歐洲興建至少6個新電池工廠，還於2017年亦成立了Electrify America的分支公司，該公司現時擁有美國最大的快速充電網絡。憑藉在電池設計、電池製造等方面的進步，將令集團有望於2025年前將電池成本降低一半。
誠然，特斯拉的優勢依然龐大，包括先進的電池和尖端的自動輔助駕駛系統，這是Volkswagen汽車所面臨的最大挑戰。而且，特斯拉也並非只有捱打的份，該公司將於今年推出全自動駕駛訂閱模式（Full Self-Driving subscription model）。FSD是擁有高性能半自動駕駛的套件系統，能提供車輛如自動變換車道、辨識燈號、自動停車等輔助。
瑞銀估計，Tesla開放FSD的潛在收益約佔特斯拉市值的三分之二，即4,000億美元。無論如何，可以預期未來這一兩年，將會是電動車發展以至霸主誰屬的關鍵時刻。