【手遊爭霸．一】中國挑戰格局成型 日韓霸業將落幕？
「這些年來，遊戲已經擴展到許多平台，但最終，最接近我們的平台始終是手機。手機將是遊戲的未來所在……手機將擔起連接普羅大眾與遊戲世界的新角色。」日本老牌遊戲廠商Konami社長早川英樹向日本媒體這樣形容遊戲產業的未來。去年創立五十周年的Konami見證業界走過街機、主機、電腦遊戲時代，現在已準備好迎接「手遊時代」的來臨。
不過，日本廠商於世界遊戲產業的「老大哥」位置，在今天不無面臨威脅。中國遊戲廠商競爭力日益攀升，強手林立，尤其在手遊領域，吸金能力銳不可擋。中國廠商得以化身吸金巨擘，很大程度上建基於國內龐大的人口紅利。可是，近年國內遊戲市場出現飽和，各大廠商紛紛「出海」，佈局遠洋，蔚為風潮。
與此同時，一些廠商看準國內急速興起的「她經濟」概念，專注研發「她手遊」，一舉釋放女性遊戲市場潛力。當「打機」不再是「男士專利」，女性玩家市場會否成為中國遊戲廠商眼前的一片藍海？
「要舉一個對我影響比較大的遊戲嗎？我會說是《部落衝突：皇室戰爭》（Clash Royale）吧。它可以聯繫到全世界的人一起玩，而且遊戲本身不是很深奧的東西。它很棒的地方是善用『碎片時間』，每『鋪』只是約兩分鐘。」 Vincent Law是手遊玩家，也是本地手遊開發商ZOOMOB的創辦人。他與團隊開發了一套以戀愛為主題、主攻女性玩家的角色扮演手遊《HeartBeat》。
《HeartBeat》玩家可以在遊戲中選擇不同場景的戀愛故事，與虛擬角色發展感情關係。故事題材多元，有辦公室戀愛、校園戀愛等，角色亦有不同造型，滿足各玩家心頭所好。玩家在故事情節中可作不同選擇，以發展不同故事。一段美好姻緣能否開花結果，全繫玩家一指之間。「我現在研發的遊戲，全都希望運用一隻手就能玩到。像《皇室戰爭》這類遊戲，就是一隻手就玩到。」 Vincent坦言，玩《皇室戰爭》的經驗，有助他設計《HeartBeat》的定位和玩法特性。
「人們的專注力愈來愈低，每隔幾分鐘就滑一滑手機，《皇室戰爭》的成功正告訴我們：現在做遊戲，就是要填補『碎片時間』，能夠取得你的『碎片時間』，就是商機所在。」Vincent以當下全球大熱的社交平台TikTok為例：「15秒的短片，用家專注力可能只得10秒，然後就轉換另一條短片，這就是趨勢。」
《皇室戰爭》衍生自2012年推出的初版手遊《部落衝突》（Clash of Clans），由芬蘭赫爾辛基電子遊戲開發商Supercell研發。2016年，中國科網巨擘騰訊以86億美元（約667億港元）收購Supercell超過八成股權。過去幾年，騰訊在國際遊戲市場併購廠商的速度令人瞠目，因為《部落衝突》而打出名堂的Supercell，僅是萬花筒中的一小隅。
瘋狂併購 手遊霸主之育成
2011年，騰訊開始逐步購入美國廠商Riot Games全部股份，Riot Games正是知名電競遊戲《英雄聯盟》（League of Legends）的遊戲開發商，騰訊據此開發玩法風格類似的手遊《王者榮耀》，同樣大受歡迎；翌年，騰訊買下另一美國廠商Epic Games四成股權，該遊戲商旗下研發的遊戲有《要塞英雄》（Fortnite）；2017年，騰訊開始購入韓國藍洞工作室（Bluehole）的股份，目前持股約11.5%，藍洞是橫掃世界各地手遊排行榜的《絕地求生》（PUBG，坊間稱為「食雞」）的原開發商。
以上提及的遊戲，都是現今手遊界，以至整個電子遊戲界響噹噹的名字，也為母公司騰訊帶來可觀的遊戲業務收入。比方說《要塞英雄》在2019年的收入高達18億美元（約139.6億港元），是全球收入最高的電子遊戲。單論遊戲總收入計，騰訊目前可說是全球最大的電子遊戲開發商，其2019年財報顯示，遊戲業務全年收入高達1,147億元人民幣（約1,283億港元），佔騰訊集團總體收入比例約三成。
時代更迭 從電腦網遊到手遊
二十多年前，中國廠商在主機遊戲（console game）、電腦單機、網絡遊戲等領域，與日本、韓國兩個東亞強鄰完全不可企及。今天能夠形成完善的中國遊戲產業鏈，這條路是如何走來？這與中國改革開放以來的社會變遷不無關係。
自改革開放後，中國經濟起飛，人均收入上升，但在全球個人及家用電腦興起時，中國民間電腦普及率仍未跟貼世界水平。上世紀九十年代末，中國人均GDP只有日本約四十分之一，以普遍人民的收入水平而言，購置一部電腦，甚至一台專門用作娛樂用途的遊戲主機，顯然是一件十分奢侈的事。
中國雖在1994年已開始接通互聯網，但到了九十年代到世紀之交，其互聯網速度及網絡設備比大部份先進國家仍然很落後。上網速度太慢，費用太高，國民的互聯網需求尚待開發。1999年，中國全國電腦銷售量僅達600萬台，儘管是北京、上海、廣州、成都、杭州、武漢等一線城市的家庭，擁有電腦的比率亦只是介乎一至三成。所以，研發單機遊戲或網絡遊戲的中國遊戲公司尚未萌芽，遑論與日韓等先進工業國競爭。
相反，日本和韓國此時已專注發展主機遊戲和電腦遊戲。日本索尼（Sony）在1994年開發的初代PlayStation家用遊戲主機，是史上首款銷售量達一億的電子遊戲機；另一日本老牌廠商任天堂（Nintendo）早於上世紀八十年代已投入電子遊戲產業，其中1983年推出的「紅白機」更被視為日系遊戲機元祖，後來陸續開發的GameCube、Game Boy、Wii、DS、3DS，到現在的Switch，耳熟能詳的歷代遊戲機名字，彷彿刻劃了主機遊戲的發展史。
至於來自韓國的遊戲公司如NEXON、NCsoft等，則集中火力攻佔電腦網絡遊戲（online game）市場，《爆爆王》、《天堂》、《跑跑卡丁車》、《勁舞團》等網遊，在千禧年代初期的互聯網時代，撐起亞洲遊戲市場半邊天。
千禧年後、智能電話興起之前，中國內地玩家數目逐年增多，開始受到日韓遊戲娛樂文化薰陶。鑑於主機遊戲需要另外購置昂貴的遊戲機，入場門檻較高，相對來說，功能多元的家用電腦（除了玩遊戲，還能用作上網、線上聊天、處理文書工作）在中國社會更為普及，加上網吧興起，於是電腦網絡遊戲愈趨風行。來自日韓廠商的進口遊戲，諸如《熱血傳奇》（港台譯作《傳奇Online》）、《仙境傳說》、《石器時代》等，在內地大獲成功。
當時還屬「初生之犢」諸如網易、搜狐，以及其他大大小小的中國互聯網服務供應商，在千禧年代起積極拓展網遊市場版圖，或投入資本研發新遊戲，或兼營海外遊戲在中國市場的代理業務。在日韓稱霸的時代，中國廠商默默研發技術，並在市場推廣等方面累積經驗，積極擴大市場佔比。網易研發的《大話西遊》、完美世界公司的同名網遊，都可稱得上是千禧年代的國產網遊經典。
【手遊爭霸．三】中國「版號」制度掣肘重重 談何遊戲原創經典？
當時間推展至過去十年，即智能電話普及時代，翻天覆地的虛擬市場轉變亦隨之而來。憑藉過往十至十五年的研發經驗，中國遊戲廠商急速發展，加上人均家庭收入持續上升，社會漸趨富裕，普羅大眾更加積極追求物質娛樂享受，各類娛樂產業因而蓬勃發展。乘着智能電話面世，手機遊戲領域儼然一座正待開發的金礦。
中國遊戲廠商近十年藉着龐大人口紅利，搶攻內地市場，獲利豐厚。根據中國音像與數字出版協會遊戲出版工作委員會發布的《2019年中國遊戲產業報告》，2019年中國整體遊戲市場總收入達2,309億元人民幣（約2,584億港元），其中手機遊戲收入為1,581億元人民幣（約1,769億港元），佔比68.5%，成為佔比最大的遊戲範疇。
該報告更指出，2019年中國自主研發遊戲不但在內地市場持續增長，而且海外市場的銷售額也顯著上升，增長率超過兩成。海外市場的銷售收入主要來自美國、日本和韓國，其次則有德國、法國、印尼等國家。
因應國內遊戲市場開始飽和，很多獲巨額資金支撐研發遊戲的中國廠商紛紛勇闖海外，在國際市場攻城掠地。
(節錄)
上文節錄自第228期《香港01》周報（2020年8月24日）《女性加持 超韓趕日 中國有望膺「手遊霸主」》。如欲閱讀全文請按此試閱周報電子刊，瀏覽更多深度報道。