【新冠肺炎】 同病不相連 日本、愛沙尼亞網絡科技高下立見？
疫情爆發以來，日本自4月7日發布緊急事態宣言後，多次籲請國內企業推行「居家工作」，以減少上下班人流和公司群聚感染的風險，然而初期措施成效一直不彰，不少企業難以落實有關安排，其中最大的阻礙，竟然是打工仔需要回公司「蓋印章」。這與日本長年「low-tech」的工作環境關係密切。
遠在北歐，愛沙尼亞則生活在網絡世界中。無論是身份認證、銀行交易、政府文件、求醫及購買處方藥物等，全部都可在網上進行。同一疫情下，日本和愛沙尼亞在應用網絡科技一事迴異，原因何在？
「在家完成的文件需要蓋章、作業流程要蓋章、連員工在家上班的申請書，都要蓋章才行。」這番話充份反映了日本職場的印鑑文化，在這次因大流行實施的緊急事態下，突顯了該國企業使用網絡的一些困境。即便是日本最電子化及最適應「居家工作」的企業，其實仍高度依賴文件列印。
日本印鑑使用的傳統歷史悠久，由中國傳入演變至今，依然是生活上極之常見的文化習俗。除了公司機構外，個人方面還分為只有姓氏的「認印」、需要到政府機關做印鑑登錄和附有完整姓名的「實印」、銀行用的「銀行印」等等。這些繁瑣的文化早在疫情之前便引起社會廣泛的存廢討論，然而一直未有有效的替代方案。
日本印章業協會認為，印章是日本的傳統文化之一，「不應輕易廢棄」。協會會長德井孝生指出，電子化改革是必要的，但改革印章制度並非一時三刻的事，否則會對不善使用網絡的人造成困擾並引起混亂。
修改印章規定 推動電子化辦公
四月底，首相安倍晉三宣布修改要求使用傳統印章簽名的法律規定，算是就此議題「鬆鬆綁」。他又表示，希望以新冠疫情作為契機，加速國家電子化辦公轉型，行政手續和民間企業的業務不該依賴於面對面、紙張文件和蓋章。他的目標是推動「數碼新政」，在醫療診斷、行政手續、網上教育方面加速電子化。
此外，日本總務省亦提出，於2022年開始實施民間認證制度，企業間的普通電子版文件與紙張版本具有同等效力。另外，當局還將推廣企業電子印章，使居家辦公更加便利。
科技大國 辦公文化卻落後
不過，這個轉型相信不能一蹴而就。除印鑑外，日本上班族一向堅持使用實體文件，為數不少的中小企業亦缺乏居家工作的系統環境。另一個重要的障礙是企業文化，絕大多數的辦公室仍然經常依靠傳真而不是電郵。作為科技大國的日本，至今仍有不少人使用傳真機，根據政府近期的研究顯示，三分一日本家庭仍擁有傳真機。
新潟管理大學教授Ivan Tselichtchev認為，年老一輩的僱員對新科技有所排斥，是日本不願放棄傳真機的原因。企業家Yuri Tazawa則指出，日本僱員通常沒有美國僱員般，每人各有明確的工作範疇，公司希望員工之間持續的溝通，維持團隊合作，因此較難形成在家獨立辧公的文化。
日本一些大企業如豐田汽車和Sony，其實在居家工作方面沒有太大問題，反倒是佔經濟總量七成的中小企未能配合。此外，一般日本家庭缺乏在家工作所需的基本設備，許多房屋缺乏高速互聯網連接。
另一個獨有的問題是，日本公司仍然依靠面對面互動，存在所謂「聞到空氣」或「閱讀空氣」等察言觀色的職場文化。
「活在線上」的愛沙尼亞
在世界的另一角落，波羅的海三小國之一的愛沙尼亞，雖然疫情同樣困擾着當地居民，亦同樣需要面對失去至親及隔離下的生活，但沒有因此而大大影響居民的生活和國家的服務。因為在這裏，憑着該國的電子身份證和電子簽名，愛沙尼亞人在家仍可以做很多的事，包括銀行存款、申請政府援助、請病假，求醫和訂購處方藥物。
早於2月27日，當地便錄得首宗確診新冠病例。到3月12日，當局宣布緊急措施。政府於翌日便透過數碼方式提供大部份的服務，並指示學校逐步開展遙距學習，連市議會也轉到網上工作。若果需要進行選舉，當地人亦只需使用其身份證即可安全地進行網上投票，一如他們自2005年以來的那樣。根據去年的最新議會選舉中，四成三選民是在網上投票。
今天，愛沙尼亞人基本上需要親自露面的只有三件事：結婚、離婚以及出售或轉讓房屋樓宇。前總統Toomas Hendrik Ilves向美媒表示：「過去二十年來，我們無須前往任何地方，到任何辦公室去排隊。」
這一切網上的活動，其實需要愛沙尼亞人將實體身份證，插入連接到電腦的閱讀器，或者使用配備了特殊SIM卡的智能手機輸入PIN碼。為確保安全，愛沙尼亞政府由2001年起為每名國民頒發兩組密碼，一組用以驗證身份，另一組用以授權簽署文件及付款。以辦理銀行服務為例，進入網上銀行戶口時需要輸入第一組密碼，匯款時則輸入第二組密碼。
國會議員Taavi Rõivas表示：「擁有適當的電子身份證，並擁有在社會中廣泛使用的電子簽名，在這場疫情危機中對我們有很大幫助。」
自1991年從蘇聯中獨立出來，一窮二白的愛沙尼亞面對新時代與舊時代的兩難選擇。最終，新成立的年輕政權選擇了未知的前者，因為沒有東西可以輸，改革成本也最低。結果花了接近28年時間，發展成現今適應網絡世界的「科技大國」。
從以上的情況大概可以了解到，同樣作為「科技大國」的日本和愛沙尼亞，為何會在今次疫情上會有截然不同的反應。