博物館大火揭示全方位經濟問題　巴西下任總統的燙手山芋

上月初，巴西里約熱內盧的國家博物館發生大火，燒毀數以百萬計珍貴館藏，成為該國以至全球的文化大災難。事件反映的是當地政府長期以來所面臨的重大財政和貪污問題，在2014和2016年接連舉辦世界盃和奧運後，令這個曾經備受看好的金磚國家面對嚴重財赤問題。
近年，巴西一直面對經濟發展低迷、政局混亂、貪污問題以至差勁的經濟政策，國內積累了不少民怨和不滿。這種對經濟和政局的不滿，在今次大選中成為左右結果的重要關鍵。

此次博物館大火或許只是源於一場意外，但背後牽涉到的問題卻是全方位的。因為說到底，這次意外離不開一個「錢」字，多屆政府缺乏對博物館的金援，令館方無法改善設施，造成悲劇。數十年來博物館都嚴重失修，館內電線外露、地板天花物料不良、欠缺煙霧探測及自動灑水系統等，巴西人也許對今次火災都不感詫異。

同樣的情況在國內其他層面也充份反映。近期，當地科學界也批評，缺乏科研資金的影響經已令國家在不少領域落後於拉美地區其他國家。今年3月，巴西媒體曾報導，該國無論在數學、工程、化學等眾多科學範疇均缺乏人才，每年每一萬人中只有2.8名受專業教育的工程師，遠比同屬拉美地區墨西哥的8名少。正如巴西應用經濟研究所 (Ipea) 研究員Fernanda de Negri表示：「即使巴西有很多工程師，也沒有地方就業，因為企業不會聘用他們，他們只能去學校。」

專家表示，巴西在科研投入的貧乏，影響了國家創新方面的進展，尤其是在工業4.0時代，世界各國也在大力發展人工智能。根據數字，該國於2015年共投資了760億雷亞爾(約1536億港元)，佔全國GDP的1.28%。一般發達國家的投資約有2%，中國和美國則佔2.5%，以色列則多達4%。

巴西貿易開放性偏低，企業很少參與到國際貿易競爭中，因而也沒有創新的需求。專家認為，缺乏激勵措施、私營領域和高等院校缺少合作、國家主導科研的傳統也致使巴西科研水準低下。

巴西經濟在過年三年迅速惡化，失業人口更在短短2年內由650萬快速攀升到1150萬。總統羅賽芙（Dilma Rousseff）被彈劾下台，接任的特梅爾（Michel Temer）也涉及貪污醜聞，政府負債持續攀升。2016年，巴西家庭每月平均有50萬份的失業金到期無法續領，許多人長達半年以上處於失業狀態。政局不穩癱瘓巴西經濟，失業率飆升到11%以上，通脹亦達一成左右。

國家經濟低迷的後果，自然是造成不少治安問題。政府大興土木舉債舉辦奧運，導致國內不少人的不滿。這種不滿情緒充份反映在是次大選之中，巴西人對由2003年至2016年執政的左翼勞工黨非常不滿，故屬大熱門之一、最後一刻才取代前總統盧拉上陣的勞工黨代表哈達德 (Fernando Haddad) 成為了不少人厭惡的對象。

而且，哈達德的經濟政策立場似乎未獲商界青睞，有商界代表表明，自己所屬的商會大多傾向支持極右候選人博爾索納羅(Jair Bosonaro）。後者宣稱支持稅務改革。

「巴西特朗普」　經濟策略是空談？

至於軍官出身的博爾索納羅雖然深得商界支持，又主動邀請了芝加哥大學畢業的銀行家古迪斯（Paulo Guedes）作經濟顧問，以爭取更多商界支持。不過，外界對其能改革國家的經濟並不看好，認為撤除經濟顧問而言，博爾索納羅依然是個「極端保守的社會主義者，其經濟改革也不過是空談」。今次他能夠冒起，很大程度是因社會的情緒反制，甚至有選民明言投票給他，只不過是對勞工黨的不信任。

巴西經濟疲弱，縱有龐大的人口，但面對急速老齡化的問題。此外，交通運輸基建不足、各州稅制不同等，都在降低整體生產力。

為應對一連串經濟問題，有專家認為必須要支持私人企業強化採用和擴充先進科技的應用，而非補貼公司成本。此外，執政者須改善營商環境，包括改革複雜和不平衡的稅制。還有是加大基建投資，並且改革金融機構，令金融協議條款和投資項目更配合。而且，雖然近年巴西的公共開支顯著增加，惟包括基建在內的投資卻下跌，去年佔GDP不足1%。現時兩位領先的候選人均沒有顯示出大幅改革經濟的決心和方向，相信無論最終由何人勝出，巴西的困局短時間內仍難以扭轉。

全國強制投票　結果變數仍大

以目前的民調來說，雖然博爾索納羅稍稍領先，但相信仍無法打破自1998年來未有候選人能在首輪選舉中獲得過半數票的局面，要留待10月最後一個星期日（即 10 月 28 日）舉行的次輪投票，由首輪勝出的兩名參選人對決。

值得一提的是，巴西採取的是強制投票制度，限制所有具資格的公民都必須參與投票。如未提出正當理由向行政機關申請，擅自不前往投票所報到，是會被罰款的。這使得國內低下階層也需要投票，對這些不熟悉政治、連候選人的背景和政治立場可能也不太清楚的選民，很可能受到當地「蛇齋餅粽」左右，令投票的最終結果存在不少變數。