不用再靠俄國　SpaceX與波音2019年載9名美太空人上太空

美國太空總署（NASA）周五（3日）公布首個由商業火箭及太空船載人上太空計劃，並公布9名太空人名單，他們會在2019年中開始上太空，這將是美國自2011年以來，首次從美國本土升空的載人太空計劃。

美國太空總署署長布萊登斯汀（Jim Bridenstine）在德州休斯頓（Houston）林頓·詹森太空中心（Lyndon B. Johnson Space Center）公布這項計劃。他說：「這是自2011年以來的第一次，我們快將於美國土地，發射乘搭美國火箭的美國太空人上太空。」在過去7年，美國太空人只能依靠俄羅斯火箭及太空船搭載升空。

是次太空計劃將會由美國波音公司和SpaceX公司共同開發，參與的9名太空人多數有太空飛行的經驗，包括在2011年最後一次美國太空穿梭任務的指揮官弗格森（Chris Ferguson）及飛行員赫爾利（Doug Hurley）。

名單中值得一提的是弗格森（Chris Ferguson），他是9人當中唯一不是代表太空總署名義出征的太空人，事關他將會代表波音上太空。太空總署是他的舊僱主，現在他為波音效力，並一直積極參與開發該公司的CST-100 Starliner太空船。2019年中弗格森就會乘搭自己有份研發的Starliner升空。

2014年，由美國企業家馬斯克（Elon Musk）創辦的美國太空探索公司（SpaceX）和波音公司分別取得26億美元（約203億港元）和42億美元（約328億港元）的合同，用於開發所謂的「太空的士」，可以將太空人運送來回太空站。是次計劃具有特別意義，意味美國太空計劃開始透過私人企業，將貨物和太空人運送到國際太空站。

第一次飛行預計2019年4月開始。首批抵達國際太空站的太空人將短暫停留，可能是幾天或數星期，之後再返回地球。在之後的任務，太空人則會留更長一點。

（英國廣播公司／路透社）