各地大興土木　全球進入「無沙用」時代　催生印度「走沙」集團

如果你打算放假來個陽光與海灘假期，可能要趁早出發。因為全球正進入「缺沙」時代，沙子更成為黑市熱賣商品。出書呼籲關注「鬧沙荒」的美國記者拜澤爾（Vince Beiser）指出，如果情況持續，2100年南加州近7成沙灘將可能消失。

拜澤爾在其著作《The World in a Grain》寫道：「 沙子是造就現代生活的重要組成部分。惟我們開始把它耗盡。」網上媒體Buisness Insider 指出，沙是繼空氣及水之後，我們最常用的天然資源。除了用以建「石屎」建築之外，牙膏、玻璃、電腦晶片、塑膠、紙張等都會用到，用途多到超乎想像。

拜澤爾指，全球城市人口自1950年起暴增，由7.4億增加至目前的39億，混凝土建築數目增加，導致沙的耗用亦急升。目前估計全球每年耗用500億噸，是世界所有河流每年所生產的兩倍。

你可能會問，為何不用沙漠的沙 ? 拜澤爾說不可以，因為沙漠的沙長期受風蝕，形狀太圓滑，並不適合作為混凝土材料。一般適用的沙限於「海砂」，即是在河流底部、海灘、湖泊和海洋底部的沙子。目前全球製造超過40億噸混凝土，其中發展中國家需求尤其大，包括中國。

中國擁有102個人口超過100萬的城市，過去多年大舉興建房屋及基建，單在2011年至2013年，其所使用的混凝土就超過美國整個20世紀的用量。此外中東杜拜的棕櫚島等人工島建設亦耗盡阿聯酋周圍海底的沙子，甚至在建造世界第一高樓哈里發塔（Burj Khalifa）時，需要從澳洲進口沙子。

這股強勁需求亦催生犯罪組織，印度「沙子黑手黨」（Sand Mafia）的崛起。這個組織僱用7.5萬印度貧民在河中潛水挖沙。他們每天工作12小時，潛水次數高達200次，載滿一艘船只賺取15美元（117港元）。其中許多人因此出現耳朵流血和頭痛等問題。死亡事故亦時有發生。

為了解決全球「缺沙」問題，聯合國環境規劃署建議對採沙進行更好的定價及徵稅，以及鼓勵所有國家及對國際水域立法規管。不過拜澤爾亦提出更直接的方法：「問題不在於如何少用沙子，而是如何少用所有東西。樹木、水、魚，我們正在過度使用所有這些東西，沙子只是我們應該添加到節約清單的其中一種。」

（Buisness Insider／今日俄羅斯）