【英國文化】教你聽懂英式英語背後的真心話

禮貌是很抽象的概念，而每個國家對禮貌亦都有不同定義。跟日本人吃飯，你不先吃他們不吃，大家do-zo前do-zo後，僵持到地暗天昏都未有得食，禮貌對他們來說比吃飯重要；至於中國人，強調的是禮尚往來，你送給我然後我又送給你跟住你再送給我，送來送去送到臨終前，還要辛辛苦苦吐出一句，「記住幫我買番盒花旗參畀陳仔」，才捨得安安樂樂去死，名副其實係「死都要回禮」。

英國人又如何？要我選，我必定會說英國人是全世界「最」有禮貌的民族，因為他們的禮貌是眾所周知的驚嚇級別，即是其他人口中的excessively polite。

香港人不但不會習慣這種excessive politeness，有時甚至是不明白。

剛剛有位家長跟我說，兒子去了英國一年，開始不懂得跟他溝通。「我開始唔係好知佢心入面諗緊乜。」家長這樣一說，我有點擔憂。她兒子去的學校叫St. Edwards Oxford，出名培育紳士，但家長一時又說不懂跟兒子溝通，一時又道不明所想，說到好像兒子中了降頭，入了邪教一樣。

佢突然成個人好似變到好優柔寡斷。

點解呢？

問親佢嘢，佢都話唔肯定。

例如？

問佢夜晚食上海菜好唔好，佢就話佢唔肯定佢想唔想食上海菜。

我開始有點頭緒，不過還是想多聽一個例子。

我買件衫畀佢，佢又話唔肯定呢個顏色啱唔啱佢。

聽完佢咁講，我終於明白。佢小朋友係用咗英式方法講中文，簡單嚟講，即係用咗一口陶傑腔去講中文。

我唔肯定，即係I am not sure。但當英國人講I am not sure，佢哋意思絕對唔係「唔肯定」，而係啱啱相反，非常非常肯定，肯定到世界盡頭咁肯定。I am not sure if I like that person，表面意思係「我唔肯定我鍾唔鍾意佢」，實際意思係there is not even a tiny bit of chance that I will like that person。看到嗎？溫婉的語氣，柔和的措辭，從容的眼神，卻是在表達內心的強烈不滿，這就是英國人習以為常的自我抑壓。

正正就是這等過了火位的自我抑壓，讓外地人都覺得英國人是excessively polite，最佳例子就是他們的sorry。英國人講得最多就係sorry，係又sorry唔係又sorry。真係做錯事就話要講sorry啫，但佢哋係冇做錯事都會同你講sorry，甚至乎做錯事嗰個係你，佢都會同你講sorry。我試過喺英國搭tube，唔小心踩到人隻腳，我都未睇清楚自己踩到邊位隻腳，畀我踩嗰個英國人已經同我講I am sorry。

不過，要數真正病態的英式文化，就是英國人接受讚美的能力。

好簡單，你試吓搵個英國人，然後同佢講，嘩，你條呔好靚喎，你估佢會有咩反應？正常人都會講句thank you，或者最基本都會微笑點頭。但英國人聽到人哋咁讚佢，不但唔會講thank you，仲會好怕醜咁去否認。「我條呔靚？點會呀，好舊㗎喇，季尾減價貨，不值一提啦。」

對於英國人來說，接受讚美已經是一件苦不堪言的事，若要他們自己讚自己，就更是妙想天開了。也因為這個原因，英國學生報讀美國學校是一件很痛苦的事，因為美國學校的application essays便正正是要求學生吹噓自己的成就和強項；要英國學生落筆讚自己，寫到出年都未必嘔到十個字出嚟。

那當然，有禮貌唔代表冇思想。對於紳士淑女來說，隱晦是作風，客氣是習慣，內斂是修養。當你聽到他們對你說you have made an interesting point，千祈唔好咁開心，佢哋實際上係想講「你講嘢唔好再廢啲」。英國人嘛，唔話你豬兜，係費事你嬲。

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）