【行為治療．來稿】打破誤解 自閉症的七個不是
聯合國在2007年的大會一致通過，每年4月2日為「世界自閉症日」，以提升社會大眾對自閉症的認識和關注。
自閉症是一種從幼兒期顯現的神經發展譜系障礙，患者有獨特的社交行為模式，喜歡依從常規慣例，對特定主題有強烈興趣，經常會做出一些刻板和重複性動作；他們處理感官訊息的方法特殊，與一般人的學習方式不同。
記得17年前投身自閉症教育行業時，父母吩咐我要保護自己，避免被學生襲擊；朋友擔心我會被學生「傳染」，變成自閉。雖然現在社會大眾對自閉症認識增加不少，可是坊間仍然存在很多誤解。
文：馮耀文（行為治療顧問）
自閉症不是由單一成因導致
縱使很多大學多年投放大量資源研究，自閉症的真正成因仍然不眀。有研究認為自閉症是由基因控制，再由環境因素觸發，可是環境因素所扮演的角色仍然未有定論。從多方面的研究確認，注射疫苗不會導致自閉症。雖然自閉症可能與高齡爸爸及媽媽懷孕時服食某種藥物有關，但確實成因錯綜複雜，不會是單純因為父母對子女照顧不足，或讓子女沉迷打機而導致的。
自閉症不是非常罕有
根據美國疾病控制及預防中心，被診斷患有自閉症的總人口比率為1/68，較十多年前的比率1/150，升幅超過2.2倍。男孩患有自閉症的機會比女孩明顯較大，比例大概是4.5比1。在美國，每42個男孩當中便有1個被診斷有自閉症，根據這個比率，在香港的男校，平均每班就有一位自閉症學生，情況絕不罕有。
自閉症不是一模一樣
自閉症是一個譜系障礙，對患者的影響因人而異：兩個同樣被診斷為自閉症的學生，一個可能對陌生人很感興趣，另一個可能見到陌生人會感到焦慮，要立刻逃走；一個學生可能好動活躍，不斷重複做出激烈的自我刺激行為（例如擺動身體及四肢，大叫大嚷，跳來跳去），另一個學生則可能安靜被動，經常好像神不守舍，對周遭的環境人物活動不作反應，他們看似平靜，但亦會重複一些不易察覺的自我刺激行為（例如玩手指，轉動眼珠，自言自語）；一個學生可能語言能力高，會不斷說話，但內容可能不着邊際，另一個學生卻可能完全不會用語言溝通。
自閉症不是不理别人感受
自閉症人士不但會有情緒，而且也會受别人的情緒影響；他們喜歡得到別人的關注，亦希望身邊的人開心。可是，由於他們的社交意識比較弱，在日常生活可能會忽略很多社交訊息，例如有人在嘆氣，他們有時也未必能察覺到；縱使他們留意到別人的行為，也未必懂得分辨它們，例如別人是否正在望着自己？對方是和誰人在談話？同學正在微笑還是啜泣？有些自閉症人士即使能察覺及分辨這些社交訊息，卻不了解訊息背後的意思，例如和别人交談時，即使對方不作回應，表現得不開心，他們也因不明白對方的情緒而沒有給予適當反應，令別人誤會他們不重視別人的感受。
自閉症不是不能學習
美國疾病控制及預防中心的一項研究顯示，大約44%的自閉症人士智力正常，縱使部份人士的智商較低，他們也有一定的學習能力。
1970年代，美國加州大學洛杉磯分校的Ivar Lovaas博士進行了一個為期數年的早期自閉症計劃，有38名由獨立心理學家診斷為自閉症的兒童參與，他們的平均年齡為3歲，分為兩組，一組19人被安排接受平均一星期40小時的密集應用行為治療（ABA），治療包括：遊玩、語言、社交、自理及行為管理；治療於大學、家中、學校及社區進行；提供治療的人員包括大學本科生和硏究生，他們由計劃的負責人定期監督；兒童的其中一位家長必須全職參與並接受訓練，以確保兒童於治療以外的時間得到一致的教導及行為管理。另一組19人則被安排接受一星期最多10小時的行為治療，其他時間由社區提供不同種類的支援，包括小班特殊教育等。計劃的結果於1987年公佈，接受平均一星期40小時密集行為治療的19名學生，經過最少2年的訓練後，當中9位獲得「最佳結果」：他們的智商達到正常、能成功融入主流學校、再接受評估的結論是他們與一般人無異；另外8位學生獲得「一般結果」：他們的智商比治療前提高，但仍然屬於輕度智障、需要於特殊學校學習；「最差結果」只有2位同學獲得：他們治療後的進步不多，需要於專為自閉症學生開設的學校學習。相比之下，另外一組每星期最多接受10小時行為治療的19名學生，當中沒有人達到「最佳結果」，9人獲得「一般結果」，其餘10人得到「最差結果」。之後有一些類似的研究，也得出相近的結果。這些計劃證明：自閉症兒童是能夠學習的，若家長能配合，學生愈早接受密集應用行為治療，他們的進步愈大。
自閉症不是沒有希望
前年，一位18歲學生為我服務的機構拍攝了一段短片，講述他的成長經歷。他小時被診斷患有自閉症，3歲至9歲接受密集行為治療。他對文字特別有興趣，而且善於表達，長大後經常在學校及公眾場合演講。片中他提到因為自閉症，興趣比一般人狹隘，所以只專注某幾個學科，令那些學科的成績特別出色，促使他獲美國芝加哥大學取錄，攻讀歷史和政治。
自閉症人士雖然在社交、行為管理、語言發展和羣體學習有所不足，可是他們也有很多長處，例如：平衡力和活動能力高，記憶力強，平時會特別留意一般人不易察覺的環境細節；還有，由於他們的興趣比一般人狹隘，所以可能會對某一些專科特別有研究；而且，我認識大部分的自閉症學生對音樂，視覺藝術和資訊科技皆有特強的觸覺和學習能力。
自閉症雖然不同，但不是比別人差
我剛入行的第一位學生只有兩歲多，他的智商比一般小孩高，語言發展正常，可是不會因應社交場合而適當運用。記得當時他每次要求上廁所，都會説：「我要電池。」。最初我不明所以，後來觀察得知，原來他每次小便時必定會拿着放置於廁所內的電池，所以把「我要上廁所。」説成「我要電池。」。除了社交互動和溝通能力不足，他還有很多偏好和固執行為，例如：只吃某種印度小食，玩玩具時必定要跟足説明書上的規則，否則便會大吵大閙。還有，他對聲音有過度反應，會逃避電風筒和吸塵機等家庭電器發出的噪音。那時，我每星期三天會到他的家提供治療，另外兩天一同上幼稚園提供支援，治療持續太約三年。前年得悉，他在一個國際性的手機程式開發比賽，擊敗來自120多個國家過千名參賽者，贏得冠軍，還接受了很多報紙和電子媒體的訪問。
另外一位學生，十多年前接受了一年多的密集行為治療後，行為管理和社交溝通技巧有不錯的進展，而且學懂用短句自發表達；雖然他的語言、認知和理解能力有限，可是在運動方面有卓越成就，曾代表香港，參加特殊奧運遊泳比賽，取得奬牌，為港增光。
【編按：標題為編輯所擬，原文標題為「自閉症不是……」。】
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