【九倉CUT有線．博評】社交媒體時代，人們需要怎樣的電視新聞？

有線電視的困境…是適用於全世界的媒體生態轉變問題。若果我們關注的是電視新聞而不是電視，那麼就算香港有像Netflix那樣成功的以OTT廣播為主的東西出現，情況也不一定有很大差異，電視新聞還是要面對商業模式轉型的巨大挑戰。

昨天（3月9日）的大新聞，是九倉公佈業績，旗下i-cable蝕三億多，九倉明言在將來不會再提供資金承諾，原本跟潛在買家的商討亦告終，頓時令有線有「熄機」可能。

如果最後真的如此發生，自然令人非常婉惜。尤其對關心新聞行業發展的人來說，有線新聞的水準是業界公認的。其中，在報道中國大陸時要做到有膽識有批判，在今天香港傳媒中，有線中國組無人能出其右。在重大事件發生時，有線新聞也成為很多香港人獲取即時而可靠的資訊的重要渠道。2014年下半年，中大進行的電話調查就發現，視有線電視為重要社會政治資訊來源的市民，在雨傘運動正式開始後，增加了一倍。

有線電視的困境，有兩個層面，一是香港媒體的政治經濟結構，二是適用於全世界的媒體生態轉變問題。政治經濟問題容後再談，這裏只談第二個層面。大家都知道，所謂看電視，早已不只是指用家中的電視機看那些由少數機構提供的內容。有線可能「熄機」的新聞一出，有論者指香港政府政策守舊，妨礙了電視台在OTT（Over The Top）廣播時代的發展，也有人指有線電視自己也缺乏創新。

不過，我想指出的一點是，若果我們關注的是電視新聞而不是電視，那麼就算香港有像Netflix那樣成功的以OTT廣播為主的東西出現，情況也不一定有很大差異，電視新聞還是要面對商業模式轉型的巨大挑戰。若以Netflix為例的話，它其實是不生產新聞內容的。約三年前左右，一些媒體曾經報道，Netflix可能會設立新聞頻道，但2015年11月，Netflix的CEO和創辦人之一Reed Hastings就很不客氣地說：「你不會投資於正在死亡的東西上。」

精確點說，Reed Hastings指的是live news programming。新聞報道和其他類型的電視節目有兩個不一樣的地方。第一，新聞地域性強，Netflix拍一套House of Cards，可以吸引全世界的觀眾，若果做新聞，則不容易真正面向全世界。第二，絕大部份其他電視節目，你不在原本播出的時段看，影響不大。但新聞講求即時性，就算在以往未有互聯網的世界，人們可能會錄起任何節目在較後時間觀看，但人們不會錄起六點半新聞，晚一點看。Live news programming和彈性觀看時間的原則相違背，若要設立新聞頻道，需要的就是像現在的24小時新聞台一樣，對新聞內容不停更新，這成本不低。

同時，有多少人願意付費訂閱一條新聞頻道，是個問號。傳統上，收費電視提供的頻道和內容，可粗略地分為三類，第一類是能夠吸引訂戶的內容。第二類是人們一旦成為用戶就會常看的頻道和內容。第三類是大量基本上是聊備一格的小眾頻道。新聞台是第二類，十年前做過一次有關香港人使用收費電視的研究。在電話調查裏接觸到的收費電視用戶中，新聞台是最多人看的頻道。但新聞台不屬於第一類。在香港，能大量吸納訂戶的，從來只有英超、西甲，和歐聯的獨家轉播權（也有人說，在online streaming盛行的年代，加上高昂的轉播費，足球獨家轉播，也已經越來越不化算）。

當然，不是所有搞OTT廣播的機構都抺殺新聞頻道的可能性。一些OTT廣播的服務供應者，會提供其他電視台現有的新聞頻道，也有新興的網絡影像新聞頻道，被傳媒集團收購後，納入OTT廣播服務中。如果香港有合適的條例空間，有線又走向OTT廣播的話，反正新聞台本身就存在。所以，至少在美國，人人談論紙媒之死，但像Hastings一樣「睇死」影音新聞的其實不多。不過，也不能否認，新聞工作的實踐、組織和營運模式的確正面臨大變，新聞需要以新的組織和傳播形態出現。

所謂電視新聞，最重要的特徵不在「電視」。美國已故名記者Walter Cronkite在60至80年代做CBS主播，每晚在新聞報道完結時，他會說：「And that's the way it is。」電視新聞，是讓一個人在繁忙的工作和生活中，只需用上20至30分鐘的時間，就可以對那一天社會和世界上發生了甚麼重要的事，通過聲音和影像，得到一個梗概。世界在過去五十年變了很多，但人們真的不再需要一個讓大家用30分鐘就能知天下事的newscast？還是說，是社交媒體資訊爆炸的時代，人們理應更需要能幫助他們簡單理解社會動態的新聞報道？

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）