德國柏林洪堡：學費全免的一流大學

衆所周知，留學歐美一般要20到30萬港元學費一年，加上生活費，讀一個學位支出100萬元是基本預算，對一般家庭負擔很重。
但世事總有例外。權威大學排名機構 Quacquarelli Symonds 最近公佈 2017年最佳學生城市 (QS Best Student Cities)，德國的柏林和慕尼黑在十大中勇奪兩席，而且在 「負擔能力」 (affordability) 一項上遠勝其他八個城市。原因很簡單：德國所有公營大學完全不收學費，外國學生也可享受這個福利！

不單學費全免，非歐盟學生也可以在當地工作，兼職上限為每年240天，全職則為120天，若果在校內擔當研究助理，更可申請豁免上限。德國的最低工資為每小時8.84歐羅 (約72港元)，所以即使是家境不富裕的學生，只要努力讀書，願意課餘兼職工作，即使沒有獎學金，每年也只需3-5萬港元，便可負擔在德國大學讀書。

當然，貪平不應該是選擇大學的唯一因素，教學質素才是關鍵，那就讓我們看看有200多年歷史的柏林洪堡大學 (Humboldt Universitat Zu Berlin)。1810年，時稱普魯士的德國面對法國拿破崙的崛起，國勢日衰。教育大臣威廉洪堡 (Wilhelm von Humboldt) 呼籲科教救國，得到國王大力支持，甚至捐出王宮來作校舍。從前，大學是提供博雅教育、培養紳士和公職人員的地方，目的在於傳授知識，而非發展學問。直至洪堡在國家憂患之際創校，擺脫中古的學術傳統，提倡大學是研究中心，學校不僅要完成教學任務，更要以學術成就和科研能力作為判斷教師能力的標準。這些原則不僅使洪堡大學在相當漫長的時期，成為世界學術的中心，其理念亦成被全球大學仿傚，贏得「現代大學之母」的美譽。

洪堡大學學術地位崇高，產生過29位諾貝爾獎得主，著名教授和校友包括愛因斯坦、馬克思、黑格爾、俾斯麥等；不少民國年代成長的中國傑出學者如羅家倫 （民國清華大學、中央大學校長）、陳寅恪（民國清華大學國學院四大導師之一，史學家，通曉20餘種語言）、傅斯年 （民國北京大學、台灣大學校長）、 章伯鈞（中華人民共和國交通部長，《光明日報》社長，名作家章詒和的父親）、俞大維 （民國交通部長、台灣國防部長）等都曾入讀洪堡。

筆者花了一些篇幅講述洪堡大學的背景和學術成就，又特別介紹了很多學有所成的民國著名學者，是想拋磚引玉引發一點思考: 為甚麼在資訊不流通、飛機未發明的一百多年前，年輕人可以克服語言和種種障礙，遠赴德國和其他歐洲大地的優秀學府讀書；反而在資訊彈指可得的今天，香港學生認識洪堡的竟百中無一？

幾位特首參選人都說重視教育，但除了派錢以外，沒有人能說出一點教育理念和方向，反而忙於撲火的特朗普委任的美國教育部長戴沃芝（Betsy Devos）雖從未在學校工作，卻有一套清晰的教育管理理念，提倡減少官僚干預，讓學校有更大自主權，又透過學卷給家長有更多選校權，相信會令美國基礎教育出現較大變化。筆者不知道美國的教育改革會帶來什麼結果，也不期望每一位特首參選人都是教育專家，但現在不少香港學生缺乏視野和動力的問題，絕不是派錢可以解決的，期望下屆官員，可以有心有力，造福學子。

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）