天下武功出少林？

在武俠世界裡，少林派是個無人不識的名字。論武功，它是天下武宗；論文化，它是禪學正統；論人脈，它的俗家弟子遍佈朝野。無論順流逆流、亂世還是太平，少林派永遠都是武林中的基石。

少林派前後

真實的少林寺，始建於北魏太和十九年（495年）。其時孝文帝元宏為安頓來朝傳授小乘佛教的印度僧人跋陀，決定在河南登封建寺。由於寺廟座落於少室山的茂密叢林之中，故又名「少林寺」。直至北魏孝明帝孝昌三年（527年），釋迦牟尼佛第二十八代徒菩提達摩來到少林寺，他廣集信徒、傳授禪宗，少林寺的規模也逐漸擴大，成為禪宗祖庭。

換句話說，無論是以達摩創拳或少林寺本身成立的時間劃界，少林寺都比整個華夏文明遲上千幾年（儘管何謂華夏文明也相當難定義）。在這麼一個長的時空裡，完全沒有另外一種武術體系出現，實在難以想像。根據《峨嵋山志》記載，戰國時代就有一名司徒玄空，以白猿動態創立了通臂拳術。至於今天流行世界的道門太極拳術，則在唐朝的《千載寺唐僧十力傳碑》便有痕跡。這兩套涇渭分明的拳法，正好一前一後夾着少林興起的年代。

即使撇開那些難以考究的細節，這兩個例子也從側面反駁了少林開創中國武風的說法。倘若仍要堅持「天下武功出少林」，亦絕不可能從歷史層面上講，只能夠在影響力方面加以論證。

無敵少林？

所謂影響力，包含兩個方面：一是少林武術的質量，二是它對其他武術的啟發。關於第一點，無可否認的是，少林拳法有其獨到之處。按民國四年出版的《少林拳術秘訣》，少林拳術如五形拳等，對精、氣、神、力均有非常細緻的研究，但這並不代表少林拳棍就是無敵天下。

在明朝著名槍譜——《手臂錄》裡，作者吳殳多次提到少林槍法紕漏甚多，比不上沙家槍法等民間槍法。而在上世紀二三十年代的國術擂台賽中，所有隱修的僧侶在第一回合就已經全軍覆沒，自然也不會有少林嫡系子弟可以名列前茅。

至於談到對其他武術的啟發，最常用的例子便是南拳。畢竟許多南拳體系都將自己上溯至蒲田少林，即嵩山少林寺的福建分館。然而，從來都沒有確實證據證明南少林存在過，其可信度甚至比達摩創拳還要低（詳見王廣西先生撰寫的《功夫——中國武術文化》）。而所謂對形意拳等內家拳法影響極深的《易筋》、《洗髓》二經，也極難肯定是出自少林之手。清道光三年市隱齋版的《易筋經》，更被武術史學者唐豪直指為道士——紫凝道人偽托達摩之名創作，否則書內就不會出現採日月精華、房中術等道家修煉技巧。

天下武功出少林，從來都只是一個迷思。

禪、武、國

既然少林武功並非天下無雙，哪為何少林故事總能滿載於書，成為幾十代人的談資？這個問題要從少林寺的歷史地位講起。

正如前文所述，少林乃禪宗祖庭。由它衍生的武功，許容易就會被崇佛者賦矛一份神秘感，成為超越人間的技藝。另一方面，少林武者與朝廷關係素來友好，在唐朝年間就得太宗皇帝授勳，親筆書寫了一塊《告柏谷塢少林寺上座書》（「十三棍僧救唐王」的故事便由此而起）。而在明朝的抗倭戰役中，少林亦有向明軍提供僧兵。大儒顧炎武的《日知錄》，便有詳細提到僧兵剿匪的事蹟。

少林武功，正是在宗教、政治加持下，名動八方。

結語

來到二十一世紀，各類武技都已經大大發展，再堅持「天下武功出少林」，無疑是故步自封。事實上，少林武技從來就不是獨立個體；恰恰相反，它是由不同傳統武術相互交流而成。

據聞在宋代初年，當時的少林方丈——福居僧人召集了十八武家入寺內交流。經過三年時間的磨合，終於形成了後世的少林武術，為中國武術立下不世功業。如果深抱門戶之見，少林武術還會出現嗎？堅稱「天下武功出少林」，不正是違背前人意思嗎？