生蛇｜蔡一傑錯將神經痛誤當肌肉痛 50歲以上屬高危 疫苗可防後遺

草蜢蔡一傑早前分享他的「生蛇」（帶狀疱疹）經歷，帶來的痛楚讓他直呼：「痛到命都冇」，病況更嚴重至需要在打風的情況下到診所求醫；就連韓國長壽男團Super Junior（SJ）的隊長利特本月都自爆「生蛇」。此事讓人驚覺原來不只長者會生蛇，原來只要曾經感染過水痘就有機會生蛇。生蛇跟免疫力減弱有直接關係，而近年年輕一族的發病數字更有上升跡象，因此醫生建議出過水痘的人士接種帶狀皰疹疫苗，保護自己及家人的健康。

生蛇令皮膚及神經劇痛　或引發嚴重併發症可持續數年

俗稱「生蛇」的帶狀皰疹與水痘一樣，都是由「帶狀皰疹病毒」引起。一般情況下，首次感染這種病毒並長出水痘後，都會對這種病毒產生終身免疫力。但其實病毒並沒有消失，而是潛藏在人體神經內，處於休眠狀態。一旦免疫力下降時，潛伏的病毒便可能再度活躍，增加帶狀皰疹發病風險。

一旦發病，病毒會從脊髓神經到達皮膚表面，形成紅疹，即是生蛇。最常見的發病位置是背部和腰側，其次是頭部、頸部和臉部。患者的皮膚會如針刺或火燒一般劇痛，而且不只表皮，劇痛更會出現在皮下神經，嚴重程度難以預測；病情可持續數星期甚至數年，嚴重影響日常生活，包括步行、睡眠、社交活動，劇痛甚至會導致失能。

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生蛇更有可能導致不同程度的併發症，如患處接近眼睛或耳朵，有可能會導致角膜炎、結膜炎、聽力受損、顏面神經失調等併發症；如果腰部或下腹部生蛇，則有可能造成排便或排尿困難。病情嚴重更可能造成神經損傷，引發「後遺神經痛」。這種痛楚會維持長時間，需要超過數年時間恢復。即使水泡結痂痊癒後，神經疼痛仍可持續數月甚至數年。患處更有機會出現色素沉澱，皮膚呈現瘀黑色，要數月才會消失，甚至永久不消散而留下疤痕。

免疫力下降增風險　50歲以上屬高危人士　更會傳染小朋友

潛伏的帶狀皰疹病毒會因為人體的免疫力下降而再度活躍，而中高齡人士的免疫力一般較弱，因此50歲後生蛇的風險會大幅提升，風險在60歲、70歲更會逐年增加；80歲人士當中，幾乎每3人就有1人曾經生蛇。加上長者的敏感度較低，容易忽略初期出現的輕微皮下痛時，往往導致延誤治療，令病情更加嚴重，需要更長的治療時間。

此外，帶狀皰疹病毒具有傳染性，未曾接種水痘疫苗人士一旦接觸到患者的患處或受污染的物件，便有機會受到感染。而由於幼童要滿一歲才可接種水痘疫苗，所以如果家中有人生蛇，幼童便處於極高的傳染風險之下。

另外，孕婦、小孩、未生過水痘人士以及其他免疫力較弱人士，包括生活壓力大、作息不足的人士都要提防感染。

接種疫苗為預防上策　保護自己及家人

預防生蛇的最有效方法就是接種俗稱「蛇針」的帶狀皰疹疫苗。帶狀皰疹疫苗除了能有效降低帶狀疱疹的發病機率，亦有助於減輕發病後的神經痛或復發時的嚴重程度，更可以保護身邊的家人免受傳染。

Shingrix是新一代帶狀皰疹疫苗，對比以往舊款疫苗只有約五年的保護力，Shingrix可提供長達廿年的持續保護力，預防生蛇及後遺神經痛，適用於50歲及以上人士。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）長達十年的追蹤研究顯示，Shingrix的保護力在70歲或以上仍能超過 90%，對預防後遺神經痛更高達100%，不論是曾經生蛇或未曾生蛇的人士都適合接種。

疫苗的保護力超過 90％，並非百份之百確保接種人士能避免生蛇，不過接種疫苗同樣有助減輕發病後的病情嚴重程度。不論是曾經生蛇或未曾生蛇的人士、曾經接種過舊一代疫苗的人士都適合接種。年過50、三高人士（包括糖尿病、高血壓、高膽固醇）更應盡快接種。

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