全球暖化擾亂「極地渦漩」 超寒氣流降臨北半球
美國、俄羅斯、朝鮮半島等北半球高緯度地區同受嚴寒暴雪侵襲，韓國首爾也錄得最低零下24度。剛過去的2015年受厄爾尼諾現象影響力，是有紀錄以來最熱的一年，但突如其來的嚴寒，其實多少是拜全球暖化所賜。
氣象專家解釋，北半球急凍是受「極地渦漩」（Polar Vortex）影響。極地渦漩是在北極逆時針方向旋轉的低氣壓系統，一般而言，這股巨大渦漩會把冷空氣鎖在地球頂端。
不過在全球暖化之下，高緯度地區與中緯度地區溫差減少，極地渦漩鎖住極地冷空氣的能力相應減弱。受全球暖化影響，北極冰蓋溶化，極地海洋海面相對溫暖的空氣，因此向寒冷的高空移動，令極地冷空氣在高壓系統推動下，有機會大舉南下，直迫美國、俄羅斯等北半球大陸，形成突如其來的嚴寒天氣。事實上，上月北極冰層面積只有1230平方公里，是有紀錄以來第4最小，俄羅斯西北部的巴倫支海（Barents Sea）去年的浮冰更是所餘無幾。
日本及朝鮮半島被冰封
另外，由於全球變暖以及氣候異常，暖空氣大量入侵極地，也使原本穩定的「極地渦旋系統」失去平衡而分裂南下，引發寒潮。極地渦漩的氣溫低至攝氏零下50至60度，令東北亞、東歐等較暖地區近日都跌至零度以下。東京本周初受暴風雪吹襲，朝鮮半島5公里上空受零下35度的冰冷氣團籠罩。朝鮮周三（20日）錄得最低攝氏零下24度，有漁民繼續在結冰的大同江上釣魚，鑿穿厚達40厘米的冰層才能把魚絲放入水中。
華盛頓明日或迎「末日暴雪」
習慣嚴冬的俄羅斯今個冬天的氣溫相當極端，去年12月異常和暖，至月尾才降至零下氣溫，但隨之而來的1月卻是連場暴雪。首都莫斯科周二（19日）受暴雪影響，數十航班取消。美國東部周五（22日）起將受暴風雪吹襲，紐約市、華盛頓、費城等地受影響，預計積雪達兩米深。華盛頓周五或迎來罕見的「末日暴雪」現象（Snowmageddon），市長宣布已計劃出動國民警衛隊救災。
（綜合報道）