【文化】Khabib身後的獨裁者：車臣共和國統領Ramzan Kadyrov
在UFC 229的亂局中，Conor屢次拿Khabib的政治背景說事。既指他的父親是個「顫抖的懦夫」（quivering coward），又指他的經紀人是「恐怖份子的線眼」（terrorist’s snitch）。
而在Khabib一方，當賽事結束後，他和父親立即返回俄羅斯會晤普京。這位俄羅斯總統還以親切的語氣替他「求情」，希望Khabib的父親不會重罰兒子。
究竟Conor話中所指是甚麼？Khabib的家族又緣何跟普京扯上關係？其實這一切都可以由車臣共和國的現任總統Ramzan Kadyrov說起。正是這位被外界形容為「大獨裁者」的軍事強人，為Khabib的職業生涯增添了不少談資。
車臣共和國的沙皇
要瞭解Ramzan Kadyrov，自然先要複習一下車臣共和國跟俄羅斯的歷史。車臣在上世紀本由蘇聯統治，隨著東歐社會主義陣營解體，車臣迎來了獨立的機會，更曾在1994年擊退了前來「平亂」的俄羅斯軍隊。可惜的是，車臣此後就長期陷於混亂狀態，成為了軍閥、罪犯及伊斯蘭極端主義者的天堂。
1999年，普京當選俄羅斯總理，他隨即展開了對車臣的收復工作。他與當地將領Akhmad Kadyrov合作，讓俄羅斯的軍隊可以順利進入車臣首都格羅茲尼（Grozny）。自此，車臣再次併入了俄羅斯的政治版圖，而Akhmad則在普京的協助下，於2003年贏得了車臣共和國的總統寶座。
然而不足一年後之後，Akhmad便在炸彈襲擊中喪生。為了保持俄羅斯對車臣地區的控制，普京欽點了Akhmad的兒子Ramzan Kadyrov作為繼承人，並於2007讓他成功接任總統一職。
在Ramzan與普京的「政治聯姻」下，兩國關係日趨緊密。Ramzan甚至在2010年取消自己的總統稱謂，蓋因俄羅斯聯邦只能有一位總統。而普京亦相當重視Ramzan這位盟友，不僅動用俄羅斯的國庫，替他修復格羅茲尼。同時還在政治上，不斷擴充他的統治權力，讓他變成了車臣共和國的「沙皇」，以及外媒眼中的獨裁者。
熱愛運動與IG的獨裁者
Ramzan任內推行多項鐵腕政策，他以打擊恐怖主義及叛軍勢力為由，在國內進行大清洗，導致25萬人逃往西方尋求政治庇護，另有20萬人遷到了俄羅斯。不少批評車臣政府的異見人士及記者，也遭到了政治暗殺，包括俄羅斯記者Anna Politkovskaya、俄羅斯聯邦安全局指揮官Movladi Baisarov，以及人權分子Natalia Estemirova等。而且這些事件很多都是發生在俄羅斯境內，所以大部分人認定它們已經得到普京首肯。
Ramzan新近的另一項爭議，是在國內大規模搜捕LGBTQ人士，令數百名民眾下獄甚至遭到處死。在外交方面，車臣近年頻繁向鄰近的達吉斯坦共和國出兵，聲稱是要打擊匿藏該地的伊斯蘭分離勢力，實則似乎是要保持俄羅斯在當地的統攝力。這大底就是Conor為何會在Instagram上，遣責祖藉車臣的俄羅斯拳手Zubaira Tukhugov為「賣國者」。後者曾在今年四月協助Khabib進行訓練，而Khahbib正是在達吉斯坦長大。
雖然Ramzan的罪行馨竹難書，但他卻非常擅長利用社交平台，替自己的形象「洗白」。他不時會在Instagram上分享各類工作點滴，又經常抓緊機會跟不同界別的明星合照：拳王泰臣、球王馬勒當拿、法國演員德巴狄厄（Gérard Depardieu），全部都是他的座上客。著名動作演員尚格雲頓，更曾在2011年到訪車臣共和國，出席Ramzan的35歲生日派對。
如斯精彩的生活動向，為Ramzan的官方帳戶贏得了過百萬名支持者。外界普遍認為，Ramzan是要借助Instagram的「名人效應」（特別是充滿男性魅力的體育明星），來維繫自己的強人形象。所以去到2015年，他就將目光轉向另一項新興的搏擊運動，那就是MMA。
Khabib與Akhmat MMA
2015年，Ramzan以父親的名字創辦了Akhmat MMA，以及一個稱為World Fighting Championship of Akhmat（WFCA）的國際級賽事。所有計劃的資金都是取自車臣共和國國庫，而其日常運作則交由Ramzan的軍事顧問Abuzayed Vismuradov全權負責。
由是者，Akhmat MMA很快就成為了中亞地區冒起得最快的MMA組織。在首屆WFCA賽事上，大會便邀請了Frank Mir、Fabricio Werdum及Chris Weidman等多位UFC名將作開幕嘉賓，其中Fabricio Werdum更成為了Akhmat MMA的宣傳大使。而Frankie Edger、Renzo Gracie等明星級選手，亦相繼在日後的WFCA賽事中當觀眾嘉賓。
2016年，Akhmat MMA在格羅茲尼舉行了一場研習會，並邀請到如日中天的Khabib作為「星級導師」，這就是Ramzan與Ramzan的首次會面。研習會當日，Ramzan不僅親身到場支持各位拳手，更特意拉了其中一位落地蓆，以展示自己尚未退化的摔跤技巧。事後Ramzan與眾人合照留念，還以「騎膊馬」的方式將Khabib抬在肩上，現場頓時充滿著愉悅氣氛，而Khabib也從此跟Ramzan結下不解之緣。
Khabib與Ramzan：獨裁者的光環與包袱
在2016年11月舉行的UFC 205上，Ramzan來到了位於紐約的麥廸遜廣場為Khabib打氣。當這位俄羅斯名將順利擊敗對手Michael Johnson後，Ramzan走到了八角台前跟Khabib以及他的父親Abdulmanap Nurmagomedov合照一張。其後Ramzan在Instagram大讚Khabib的神勇表現，並稱他是一位「愛國者」：
Dear brother Khabib Nurmagomedov won the fight against Michael Johnson……He proved that he is not only a brilliant athlete, but also a patriot of his homeland
而Khabib亦對這位外界眼中的獨裁者甚為感恩，他曾經在車臣的國營電視台上表示，希望能夠在格羅茲尼參與一場UFC賽事。他又透露了Ramzan的俄羅斯比賽計劃，假若成事的話，他樂意全力配合：
I would fight with honor at a UFC [event] in Grozny, because Chechnya is a brotherly republic…Ramzan Akhmatovich told me that he wants to host a tournament in Russia and that he wants me to fight there. I really hope that he will succeed. I will be infinitely grateful to him
可能是礙於輿論壓力，經過這場訪談之後，Khabib就鮮有在公開場合談論這位車臣獨裁者，而Ramzan亦嘗試減低自己對Khabib造成的負面影響。然而，所有人清楚明白，他們之間的親密關係根本從未間斷，其中一條線索便是出在Khabib的父親身上。
今年8月21號，Abdulmanap與Ramzan聯袂去到了一座清真寺出席活動。事後Abdulmanap上載了兩人的照片，並寫道「團結就會強大」。正是這張照片，令Conor開始對Khabib的團隊窮追猛打。他先在Instagram遣責Abdulmanap為「顫抖的懦夫」，然後方在UFC 229的記者會上補充話中所指。
他認為Khabib的父親明明有很多機會刺殺Ramzan，替車臣共和國的人民除去這個暴君。然而他卻選擇了躲在背後，為獨裁者貼金，行為與懦夫無異：
The Chechen people know that if the tables were turned and there was an opportunity for his father to stab that man in the back, he would do it in a heartbeat to take over. And he did not do nothing. And that’s why he’s a quivering coward, because he showed fake respect out of fear
而另一個讓Khabib始終無法卸下政治包袱的人，就是他的經紀人Ali Abdelaziz，即Conor口中的「恐怖份子線眼」。
滲透美國社會的「恐怖分子」經紀人
Abdelaziz是Dominance MMA的創辦人兼公司主席，作為業內最著名（同時最為惡名昭彰）的經理人，他麾下有近百位UFC冠軍級人馬，包括Khabib、Cody Garbrant、Rashad Evans等。然而在2015年，Abdelaziz被他所屬的另一間公司World Series of Fighting（WSOF）提告，指他利用對賽的職權，為自己旗下的拳手牟取利益。最終Abdelaziz離開了WSOF，但依然保留在Dominance MMA的位置。而他亦將業務重新聚焦到中亞地區，特別是Ramzan的Akhmat MMA。
前文提到過，Fabricio Werdum曾於2015年當上Akhmat MMA的宣傳大使，而這宗交易正是由Abdelaziz一手促成。此後Abdelaziz一直從車臣共和國及達吉斯坦等地，為Akhmat MMA挑選大量具備潛質的選手。與此相應的是，任何與Akhmat MMA無關的拳手，Abdelaziz一概不作理會。
基於兩人緊密的商業關係，Abdelaziz同樣對Ramzan讚不絕口。他在2015年接受著名MMA網絡雜誌BloodyElbow時提到，Ramzan是一位非常值得敬重的領袖，他對MMA運動的貢獻絕對是非凡；
fact that [Kadyrov] will go and train with these fighters is something remarkable; a leader of a country supporting our sport of MMA and investing in it is great
單是這些談資，就足夠Conor對Khabib的陣營再次連珠炮發。不過Conor的那句「恐怖份子線眼」，其實還有更深一層含義。原來Abdelaziz曾在2002年被紐約警方徵召，對方看中他的埃及人血統，希望他可以提供中東伊斯蘭極端組織的情報。此事被收錄在一部名為《Enemies Within: Inside the NYPD’s Secret Spying Unit and Bin Laden’s Final Plot Against America》的書籍。而按照書內記述，紐約警方及FBI後來發現Abdelaziz謊話連篇，他不僅向那些極端透露自己的情報員身分，更反過來向美國政府散佈錯誤信息：
As he pressed Abdelaziz, the FBI agent began believe that he had told people in Egypt about his secret life……The FBI severed its relationship with Abdelaziz, and the government tried unsuccessfully deport him
總結
綜合上文的大量資料，就不難理解為Khabib一家都可以得到普京禮待。除了因為他是俄羅斯的「國寶」外，還源於Khabib背後的政治勢力，其實是跟普京的整個中亞勢力部署有關。
至於Conor對Khabib的炮轟，雖然混雜了很多種族主義及宗教歧視，但卻非全無根據。希望讀者在閱畢本文之後，可以對UFC 229的亂局增添多一重認識，並同時意到主流媒體鮮有觸及的中亞局勢。
政治與體育，其實從來都不會分家。
有關Ramzan任內的惡行，以及他跟普京的關係見此
有關Ramzan的Akhmat MMA發展見此