MMA拳手的維權之路：Leslie Smith與Project Spearhead
Leslie Smith，女子MMA拳手，職業生涯取得10勝7負，曾在UFC的雛量級別排名第9。也許在八角台上，她未必能贏盡掌聲；但在擂台外的另一場戰鬥，她卻成功牽起了漩渦。
她是MMA工會運動Project Spearhead的發起人。今年四月，Leslie本來會進行合約期內的最後一場比賽，但因為對手未能過磅，UFC向她邀付出了場費及獎金後，就公開宣布解約。雖然Leslie看似拿到了應得報酬，但她卻失去了一個重要的發展機會。她認為這是UFC的報復乃至恫嚇手段，目的正是要阻礙Project Spearhead。
日前Leslie接受了美國政論雜誌《Jacobin Magazine》的訪問，除了提及這次事件的經過，還一併述說了Project Spearhead的願景。《武備志》將會由此文出發，跟大家討論下UFC近年來的種種爭議。
獨立承包 員工待遇
UFC對於旗下拳手的宰制，最先體現在它的合約條款上。跟大部分的拳擊賽事相似，UFC同樣是以「獨立承包人」（Independent Contractor）的形式與拳手簽約。按照一般勞資關係，「獨立承包人」的公司無須為他們提供任何僱員（Employee）保障，包括傷亡保險及各項勞工補償等，自然亦不需要向政府繳納薪酬稅（Payroll tax）。相應地，由於「獨立承包人」並不是該公司的員工，他們原則上可以再跟不同公司簽約，並自行選擇贊助商。
然而，這些都只停留在「原則上」。UFC的實際條款，絕對比一般的「獨立承包人」合約要苛刻得多。Leslie指出，UFC迫令拳手不能參與其他組織的賽事。而所有拳手的贊助商，亦必須先向UFC繳付5萬美元，但UFC還沒有就此滿足。2014年，它跟大型體育品牌Reebok簽定合同，令Reebok成為UFC的惟一贊助商。正如其他職業運動賽事，MMA拳手的主要收入就是倚靠贊助費，UFC此舉無疑是要進一步操控拳手的生計。而且不要忘記，拳手的合約由始至終都是「獨立承包人」，他們的訓練費用、日常開銷、醫療保險等，都要由自己一力承擔。
UFC另一個為人詬病的地方，是它的排名制度。相信各位資深的MMA迷都會明白，UFC的排名全由高層決定，從來沒有一套公開透明的計分機制。事實上，這是不少搏擊運動的通病（例如拳擊也會如此），但UFC還有多一重問題，就是拳手間的對賽亦是由它一手安排，經紀人的作用十分之小（尤其是知名度不高的選手）。換句話說，UFC對於拳手的勝負記錄，擁有著極大的影響力。倘若拳手想挑選對手，最佳的方法就是在社交平台上，向對方大放厥詞。假如能惹起公眾議論，UFC或許就會讓他們如願作賽。這就是Leslie認為當下UFC「嘴炮文化」橫行的原因之一。
阿里法案
按照聯邦法例，由於UFC拳手是「獨立承包人」，他們不能組成任何合法工會。然而，這並不代表他們完全沒有自保的手段，阿里法案（The Ali Act）便是一個著名的嘗試。
阿里法案，英語全名「Muhammad Ali Boxing Reform Act」，首見於2000年5月，是一個以拳擊運動員為對象的福利議案，內容涵蓋拳手薪酬、醫療保險、對賽安排等多種面向。其中最具影響的一項條文，是要在拳擊賽事的評級系統中，引入第三方進行監管，以此防止賽事組織過度影響拳手的未來發展。
這項法案出台後，旋即就引起了不同界別的關注。共和黨參議員Markwayne Mullin（他本人亦是前職業MMA選手），便致力將阿里法案推廣至MMA界別。現時美國最重要的MMA拳手組織之一：MMA Fighters Association（簡稱「MMAFA」）便全力支持通過阿里法案；另一個大型MMA賽事組織Bellator，亦對法案表示歡迎。
可以想像，UFC對阿里法案不會有任何正面反應。Mullin就提到，UFC代表曾經多次上到他的辦公室，向他力陳阿里法案無用。而作為MMA拳手中的「勞工鬥士」，Leslie Smith雖然同樣支持阿里法案，但她卻沒有對MMAFA抱太大期望。她認為MMAFA的成員無意進一步團結基層拳手，只是希望能夠引入更多的比賽機構，借此降低UFC的壟斷地位。這種倚重賽事組織的態度，令Leslie決意在MMAFA以外，成立另一個以拳手作主導的工會組織，Project Spearhead便是由此而來。
Project Spearhead：為拳手爭取集體談判權
正如前文所述，UFC的拳手並無合法身分去成立工會。於是Leslie Smith邀請其他拳手共同聯署，希望美國勞工部能夠承認他們跟UFC的僱員關係。而若要成功註冊工會，Leslie還需要在明年的2月12號前，徵得30%的拳手同意（即大概200人），如此方能展開工會選舉。這些便是Project Spearhead的工作內容。
雖然Project Spearhead的任務極其艱鉅，但Leslie完全沒有退卻之意。對她來說，工會有著其他組織所沒有的獨殊力量。它能夠真正為拳手充權，而不是純粹向賽事組織者靠攏。其中最關鍵的元素，是工會享有集體談判權（collective bargaining）。
集體談判權，這項看似是藍領工人特有的維權模式，其實在頂級的職業運動員之間亦同樣適用。NBA旗下球會的各種事務，包括球員交易及薪金比例等，便需要接受集體談判權監管。假如資方提出的措施，為運動員帶來過多不良影響，他們有權透過工會展開投訴程序（Grievance Process），逐步將行動升級並頓促司法部門介入。
Leslie形容，工會的集體談判權比起阿里法案，更能切實回應拳手的訴求。例如當某位拳手受傷患困擾時，他可以拒絕UFC單方面安排的賽事，同時以整個工會作後盾。這樣拳手的職業生涯就能夠得到保障，而觀眾亦可以看到他們狀態十足的表現。
暗湧：Dana White與特朗普
面對著Project Spearhead的來勢，UFC方面暫時未有甚麼公開聲明，但Leslie Smith卻表示整個計劃已經承受著各方的暗湧。今年4月，Leslie本來會進行合約期內的最後一場比賽，但她的對手Aspen Ladd卻在過磅時超重1.8磅。Leslie當時表示，只要UFC延長她的合約（尤其是她剛取得了兩連勝），她就願意繼續作賽。然而，UFC向她邀付了出場費和獎金後，就隨即宣布解約。事後UFC並沒有明確解釋事情原委，只是向Leslie闡明今次事件不屬孤例，過去亦有拳手遇到類似情況，所以UFC的老闆們並沒有針對她。
但Leslie跟自己的律師研究過後，卻認為過去的案例，跟今次事件全無可比性。她指出UFC不過是想藉機報復她的工會計劃，以防止Project Spearhead進一步「蔓延」。而這個推測最初亦得到了勞工部認可，它們本來已經代表Leslie向UFC提出控訴；但突然之間，它們卻將案件擱置，聲稱要等待華盛頓當局的覆核。這個突兀的轉折，讓Leslie懷疑是特朗普再次濫用他的總統權力。
眾所周知，UFC老闆Dana White是特朗普的忠實支持者，他經常在共和黨的全國大會上為對方站台。就在今年8月開打的UFC 227前夕，Dana White被特朗普邀請到白宮的橢圓形辦公室會面，兩人更在社交平台上公開合照：
在他們的政治聯姻底下，Leslie很難相信自己的遭遇，跟這位狂人總統無關。而且就算撇開特朗普，Leslie被公開解約一事，亦勢必會令其他跟UFC關係密切的賽事組織、運動品牌，乃至比賽場地（別忘記，Dana White的拍擋Fertittas是賭場鉅子，而賭場正是職業MMA賽事的主要場地之一）跟她保持距離。究竟Leslie Smith的職業生涯和Project Spearhead可以走到多遠，至仍然是未知之數。
Project Spearhead的官方網站
《Jacobin Magazine》的訪問全文
阿里法案與MMA的關係，可以按此