【穿山甲之死】調查手記：冷冰數字背後 穿山甲染血的故事
香港海關近年多次截獲數以噸計的非洲穿山甲鱗片走私，數字背後牽涉不法活動。《香港01》記者獲南非金山大學轉介，與喀麥隆記者共同調查染血的走私鏈。
在熱心義工的幫助下，記者在中港和南非市場進行暗訪，獲得線索。當中有道德掙扎，也有一幕幕的驚險場面。
從最初只見到一片片穿山甲鱗片中藥材，到最後觸摸到活生生的穿山甲。有這群可憐的穿山甲，正等待記者將牠們悲慘的故事，公諸於世。
過去四年，在香港被截獲的走私的穿山甲鱗片總量為31.4噸，而非洲的鱗片就有30噸，佔絕大多數。冷冰冰的數字背後，是無數隻長著長尾巴、圓溜溜，卻又有堅硬鱗片保護的穿山甲，正被無情獵殺。究竟這些非洲的走私鱗片從何而來？什麼人在走私？背後有什麼利益在驅動？
適巧南非金山大學（University of the Witwatersrand）「中非報道」（The Wits Africa-China Reporting Project）資助項目，鼓勵當地記者調查報道野生動物的走私情況，經過介紹，我便與獲得資助的喀麥隆《綠色迴音》（Green Echoes）環境記者Anu Paul合作，共同調查，希望解開這些疑團。
中非義工助記者暗訪調查
記者得到中國內地及非洲眾多組織及義工協助，才完成調查走私路線和背後走私集團的任務。
為了解內地非法售賣穿山甲的情況，記者聯絡到內地數名義工。原來自從「穿山甲公子」事件在網絡爆出後，內地不少關注野生動物保育的人士，均自發暗訪調查，更會向當地執法部門舉報違法售賣穿山甲的野味店和藥店。
記者和他們共同深入廣東揭陽市，偏遠的野味餐廳以及非法售賣鱗片的中藥店。當中與記者合力「放蛇」的義工李老師和農民義工寧智傑（化名），放蛇時快捷機警，神情自若。若沒有他們的協助，記者將難以拍攝到珍貴的野味餐廳及藥房片段。
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到野味餐廳放蛇時，記者和義工也有道德掙扎。對記者及義工而言，現場見到野味餐廳售賣穿山甲，才有確實證據及第一手圖片。然而，向餐廳老闆訂購穿山甲，除了有機會觸犯法例外，亦有機會令活生生的穿山甲被殺。最終為了避免無辜穿山甲受害，我們決定只查問老闆訂購穿山甲菜式詳情，及拍攝野味餐廳內的野生動物倉庫。最終我們亦於倉庫見到豹貓等珍貴動物。記者及義工拍攝情況後，最終由義工通知當地執法部門。
非洲穿山甲商販圍困記者
在南非約翰內斯堡，記者前往市集時，遇到了專門和華人交易的非洲穿山甲商販，並約記者第二天看貨。第二天，記者看到了穿山甲鱗片，並拍下影片為證，正想脫身離開，七八名當地商販將記者圍住，並氣惱地堅持要記者落訂，又聲稱供貨商專程從外地開車送過來，已付出不少運輸費。記者拒絕支付，又無法脫身，只好堅持以不相信鱗片真假為由，約定翌日再來交易，僵持一個小時，最後才得以離開。
第一次接觸穿山甲 心中既驚又喜
採訪之前，記者從未見過穿山甲，也沒見過鱗片。還記得第一次在南非市場，記者從小販手上接過一塊疑似穿山甲的尾骨，硬梆梆，乾巴巴，中間有一塊乾枯的骨頭，還有白色的皮膚組織，散發出一陣濃烈的腥臭。小販在記者面前將他的「商品」鱗片從骨頭上一塊一塊撕下來，羅列在地上，隨手將骨頭丟棄。很難想像鱗片之前還是活生生穿山甲的一部份。
在南非之行的尾聲，記者終於有機會在一間穿山甲救護醫院與穿山甲短暫接觸。一隻約30磅的穿山甲從當地參與走私的貪腐警察手中救出，牠體型與一只唐狗相若，正在救護醫院復原。穿山甲安靜地待在一個木箱中，記者小心翼翼地用手撫摸牠的鱗片，感受到穿山甲的呼吸起伏，內心無比驚喜。由於案件正在審訊中，記者不能拍攝箱內的穿山甲。
今次親身接觸穿山甲的經歷提醒記者，報道背後有無數被屠殺的穿山甲，正等待記者將牠們染血的故事，告訴在地球另一邊的讀者。