80年不見蹤影 美國USFWS宣布「東部美洲獅」被絕種!
美國魚類和野生動物管理局(Fish and Wildlife Service,USFWS)日前終於要宣布,曾在美國東部多個州份出沒過的「東部美洲獅」,因已長達80年未見牠的蹤跡,故此在手續上需要宣布「絕種」,並從「瀕危物種」名單中去除牠的名字!
根據美國《新聞周刊》報導,曾活躍於密西西比河以東多個州份,包括在密西根州到南卡羅納州出沒的東部美洲獅,因從19世紀末開始被大量射殺,導致數量不斷減少。而根據官方照片記錄,最後發現的東部美洲獅在於1938年,但當時也緬因州被獵殺。自此過後,再也看不見到牠們的蹤跡。雖然曾有官員表示,這些美洲獅有可能是從東部遷徙到西部,但直到1973年也迫於無奈地列為瀕危動物,而當時已有30年未曾發現過美洲獅。在2011年開始,美國對東部美洲獅進行研究,2015年為止因沒有科學家能成功尋找牠們的下落,就連相近似的影像、DNA也不被發現。直至2018年1年29日,相距80年,美國魚類和野生動物管理局正式宣布東部美洲獅已成為「絕種」動物。
當地的「生物多樣性中心」的保育人員Michael Robinson表示:「我們很需要像東部美洲獅這樣大型的肉食動物來保持食物鏈的平衡,所以希望從東部和中西部重新引入近似品種;因為獅子除了可以遏制『鹿群』過度繁殖的情況之外,還可以減低蜱蟲傳播疾病。」據了解,美洲獅曾經是西半球數量最多的陸地哺乳類動物,身長大約有2.44米,體重可達63.5公斤。
無法再見的山獅英姿……(按圖放大)
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