【英語口音】說好英文，母語口音不必刻意磨滅

不知從那一年起，香港人認為，學好英文，第一優先竟然是英語發音要成功模仿所謂牛津腔，或稱Queen's English。

真正的「牛津口音」是什麼？只要問當代的英國人，他們一問三不知。英文說得好，口音是最不重要的，因為英文已經成為全球化語言。

即使新加坡國父李光耀那一口演說的英文，香港人想像的「牛津腔」，最多只有七成（其實李光耀劍橋畢業），另有兩成是客家腔（因為李光耀是客家人），剩下一成是李光耀做了新加坡總理之後，由他自己塑造的「李光耀腔」（Lee Kuan Yew's Accent）。

誰敢說李光耀的英文不好？即使香港的鄧永鏘爵士，我去聽過他三次書展演講，私下曾與他交談，他的英文句法用字無懈可撃，也有英國式幽默，嘲諷他人刺酸刻薄，學到王爾德（Oscar Wilde）的一半功力，但論發音，對不起，得罪鄧爵士在天之靈，我認為他的口語最少還有一成半的廣東口音。

講英文要堅持所謂牛津口音，真是過時得可笑。只要問一個基本問題：兩大精英大學，除了牛津還有劍橋。那麼劍橋的教授、講師和大學生，那口英文到底是牛津口音還是劍橋口音？還是劍橋本身沒有口音，由牛津口音建立牛劍一統江湖的霸權，有如香港九龍，住九龍的，也一律是港島人？

前英國首相貝理雅一口清脆透明的英文，全國公認是他個人研製而獨創。貝理雅聽不出任何地方腔調，連BBC最標準的廣播英語，也沒有「貝腔」之玲瓏精確。貝理雅創造了自己的一口英語腔調，英國平民沒有因為他做了首相，趨炎附勢爭相模仿。今日貝理雅不幸因為伊拉克戰爭的污點聲名狼藉。他那口英語講得再高尚動聽，似乎也不為英國人原諒。

香港學生去英國讀寄宿學校，只需潛移默化，說好英文，不必刻意模仿人家的口音。「說好英文」與「說牛津口音的英文」是兩回事：「好英文」文法正確是基本要求，指語句、用詞、隱喻、典故，有豐富的諧趣。而你可以是半島酒店下午茶的一位經理，只懂得說Which Tea Would You Prefer？Earl Grey Or Breakfast Tea？將這句話的口音練到與安妮公主一樣，但「講多一句」即時舌頭打結。

不要誤會，我不是指香港學生不應該擺脫港式口音。當你去到寄宿學校，會發現從前香港Band 1中學的課室那位Miss所說的Physics那個Phy音，不是拖長的Fee，而是短速的Phi。

「黃昏」的英文字，發音也不是「伊焚靈」，而是「E-F-ning」。因為香港的小孩先學了「雙數」（Even）這個字，然後Evening就是Even後加ing。對不起，Evening不是這兩組詞彙加起來之簡單，而是「夏娃」（Eve）再加Ning。因此「除夕」叫New Year's Eve而不是叫New Year's「伊芙」。

同樣地，Manchester那個重音在Man，而永遠不可以是中間的Chest。Communist的重點在開頭的Com音，而不是中間那一個。Birmingham人人都知道怎樣讀，但十個香港學生，十個都不會讀正確Manchester。

這種港式英語，除了口音之外，錯在音調（Intonation）。許多人將口音和音調混為一談。其實能講正確的音調就足夠，口音不必刻意磨滅，正如天生一層黃皮膚，無法、也不應該漂白，雖然我明白，天生的黑頭髮可以隨意染成金黃。

即使將頭髮染金黃又有甚麼用？眉毛仍是黑的。我見過東方人染金髮，也沒有忘記眉毛也染金，但很可惜，金髮和金眼眉與那雙黑色的眼珠還是不配搭，觀之十分突兀。

因此，即使李光耀和鄧永鏘爵士保留了點自己母語的口音。此一本色，就像他們的黑色瞳孔一樣。

中國人可以加高鼻樑，女士可以隆胸，但目前為此，我沒有見過一樣醫學美容能將棕黑瞳孔變成藍色。若英語不是母語，費盡努力講牛津口音，就像想將眼珠的瞳孔變為藍色一樣徒勞。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）