【置身非洲貧民窟】新屋唔住住鐵皮屋　肯亞人諗緊乜？

「貧民窟」三個字給人的聯想和感覺都非常強烈。就像「非洲＝落後」、「貧民窟＝污糟、危險、無前途」。這符號、這形象深入民心，但和我今天看到的，又好像有點出入。
肯亞有幾個貧民窟，其中一個Kibera，是東非最大的貧民窟，有超過一百萬居民，「出名」到有不少本地導賞團專門帶團遊覽，有些更以此為貧民窟籌集資金改善生活。
另一個叫Mathare，第二大，五十多萬人，但因為不是「最大」，所以無人青睞。
碰巧第一個星期到當地，便有一個機會讓我探訪Mathare，而且不是光去遊覽，而是去做義工，替一家全球社企Lensational教當地女孩影相。

鐵皮屋連綿不絕　人口50萬的貧民窟

出發前，我嘗試想像到底那個地方會有多差？尤其美國同事跟我說，參觀貧民窟對她震撼蠻大。作為一個曾經在四川、雲南上山下鄉的香港人，我會有同樣震撼嗎？

從市中心出發，一路在Uber上左顧右盼，在想：「這是不是貧民窟呀？」直至下車才知道到了──原來我在帶着「看景點」的心態，以為貧民窟像China town一樣會有個牌匾還是甚麼，絲毫沒有想過這叫「貧民窟」的地方其實就是一大遍住宅區，就像香港的公共屋邨一樣。

走過幾層高的石磚樓，途中經過一間又一間的鐵皮屋，整個感覺就像身處柬埔寨、斯里蘭卡，又或者中國的一個鄉鎮。條件落後一點，衛生差一點，到處都是垃圾泥濘，但絕對沒有慘絕人寰。

直至走上石樓的天台，在五層之高眺望，感覺才強烈一點。

其實香港都有這些鐵皮屋，就在新界元朗等鄉郊，又或者是Laughing 哥電影中，在唐樓跳落去的那種鐵皮屋一樣。只不過在肯亞這裏，不只是幾間獨立鐵皮屋，只是頗為連綿不絕的形成一個社區，一個「窟」。

這令我想起五六十代的香港，大家住木屋的日子，條件也十分艱難。及後，港英政府的公共房屋政策得宜，居住環境改善，香港人終於可以安居樂業。

念及至此，香港既然做得到，肯亞是否也可以走這條路呢？

寧願出租賺錢　不要更佳居所

我把這想法轉告Eric Nehemiah，他是志願機構Mathare Foundation的創辦人，在這裏開辦社區中心，致力改善當地小孩的生活，給他們爭取學習機會，或是他口中的：「Empower youth to be a responsible citizen。」

我問他，肯亞政府有可能像香港這樣建公共房屋嗎？他的回答令我始料不及：

「你知道嗎？政府幾年前曾經嘗試，建了更好的樓房給這裏的人搬過去。結果怎樣？大家拿到房子之後，並沒有如預期一樣搬到新屋，而是將新屋出租，去賺取租金，然後繼續住在這地方。」

這代表什麼？這說明改善居住環境不是當地居民最急切的需要，有一些更基本的需要，例如食物和教育，還排在前面。肯亞人其實也願意為孩子們投資，所以父母可能在想：「居住環境差一點不要緊，若果可以讓小孩去上學讀書，爭取更好將來，這都是值得做的。」

要改變這個地方，不可一蹴而就。需要，可能也要排優先次序。

【編按：相片由作者提供。】

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）